東宮暖閣燭火，郭太子妃着綵線，正給朱徵妲的兔兒燈綴流蘇。朱徾娟趴在旁學穿針，線總也進不了針孔，鼻尖沁出細汗：“娘，線又歪了！”

郭太子妃笑着接過針線，指尖輕輕一捻，線就進針孔：“娟兒別急，心穩了手才穩，跟綉帕子一個理。”

這邊話音剛落，朱由校就拉着沈硯往庭院走，四歲的小子攥着木質小槍，紮起馬步時腰背得筆直：“沈先生，我再練‘馬步扎槍’給您看！”

沈硯手裡提着走馬燈，燈影里的武將隨燭火轉，恰好映着朱由校的影：“殿下腳步再分開些，膝蓋別扣——練好了，明年元宵就能護着弟弟妹妹看燈。”

朱由校立刻調整姿勢，小臉滿是認真。三歲的朱由學湊過來模仿，兩歲的朱徵嫙被娘抱着，趴在欄杆上脆生生喊：“哥哥們加油！”

王才人從偏殿快步走來，一手攥着餞，一手拎着兔兒燈。見了郭太子妃，先行禮，再把兔兒燈遞給朱徵嫙：“嫙兒拿着，夜裡走夜路亮堂。”又了朱由學的頭，讓宮人端來甜湯，“校兒、學兒，喝點湯墊墊，娟兒也來些餞。”

想起從前被西李刁難，如今卻能直腰桿，王才人心裡滿是對郭太子妃的激——多虧了小徵妲提點“弱者才靠裝演博同”，如今鄭黨倒了、福王就藩，敢在西李挑釁時當場翻臉，對方再也不敢作。

廊下忽然傳來輕響，張清芷提着琉璃燈進來，擺還沾着雪沫。躬遞上紙條：“娘娘，‘雀兒’來報，西市的建州探子招了，是來查京城衛所布防的，還說建州要跟瓦爾喀開戰。”

郭太子妃接過紙條，眉頭微蹙，轉頭看向剛進來的郭維城——他巡完燈市，飛魚服上還帶着寒氣。“父親，這事得跟太子提，衛所得盯些。”

“放心，振明已經去衛所傳話了。”郭維城目掃過庭院里的孩子，聲音放，“燈市沒出子，就有個小孩走散了，兄弟們幫着找着了，孩子爹娘還來謝恩。”

“衛所那邊我也打過招呼。”沈硯補充道，“葉赫和科爾心使團要在京城暫住，這幾天巡邏頻次加了一倍，建州有靜能第一時間傳信。”

話音剛落，朱常就從書房過來，手裡着兩份薊州衛的急件：“父親、沈僉事，薊州說建州騎兵總在邊境徘徊，還截了兩批往遼東運糧的商隊——沒傷人，卻扣了糧食，這是故意挑釁。”

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