汪應蛟救下皇長孫、欽差趙世卿遇襲的消息，如同兩道驚雷，先後劈紫城。金鑾殿上，萬曆皇帝罕見地震怒，玉圭擊地之聲令滿朝文武噤若寒蟬。

“查！給朕徹查！天子腳下，漕運之上，竟敢謀害朕之孫兒、朝廷欽差！是何人如此膽大包天！”皇帝的聲音因憤怒而抖，渾濁的眼眸中迸出凜冽的寒，“駱思恭！王之禎！朕給你們十天，若查不出個子丑寅卯，這錦衛的差事，你們就別幹了！”

錦衛指揮使駱思恭與同知王之禎慌忙出列，叩首領命。駱思恭眉頭鎖，深此事棘手。而王之禎低垂的臉上，盡褪，冷汗幾乎浸了飛魚服的襯。他心知肚明，刺殺失敗，汪應蛟提前抵達，意味着他心布置的殺局已然破產，更意味着，某些秘，恐怕再也藏不住了。

困猶鬥，圖窮匕見

散朝後，王之禎回到府邸，如同困般在書房焦躁踱步。窗外寒風呼嘯，一如他此刻的心境。他知道，一旦趙世卿帶着人證證抵京，一旦皇帝深究下去，順着運河襲擊的線索，很容易就會到他這裡。屆時，不僅是烏紗帽，怕是項上人頭都難保。

“不能坐以待斃……”他眼中閃過一瘋狂，“汪應蛟！都是你這個老匹夫壞事！”

一個魚死網破的毒計在他心中型。他召來最為死士的幾名心腹，聲音冷如鐵：“德州……不能讓汪應蛟、還有那個不知真假的小郡主再活下去了！找機會，在德州製造一場‘流民暴’，趁……把他們全部解決！記住，要做得乾淨，像是民失控所致！”

他此刻已如輸紅了眼的賭徒，企圖用最極端的方式，抹掉所有威脅，做最後一搏。

鄭宮怨深，福王夢碎

與此同時，深宮之的鄭貴妃，也已得知鄭國昌在山東被欽差趙世卿拿下，正在押回京城的路上。而侄子鄭國泰也已被下獄，摔碎了最的那套鈞窯茶，麗的容因怨恨而扭曲。

“廢！都是廢！”低聲嘶吼，指甲深深掐掌心，“連個小孩子和個老朽都解決不掉！還連累了國泰他們！”

急召了與之好的閣沈閣老以及指揮使駱思恭、指揮同知王之禎。然而，此次會面氣氛空前凝重。駱思恭態度曖昧，言辭間多有推諉，顯然不願再深蹚這渾水。沈閣老也只是捻須嘆息，言說“陛下正在盛怒，此事需從長計議”。唯有王之禎，眼中閃爍着與同等的瘋狂與不甘。

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佑護誠忠，伏暗機危

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迎土破，種之希

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