陸九淵三人墜落在時星的齒廣場上，銀白的金屬地面傳來輕微的震，那是行星核心齒轉的餘波。剛站穩腳跟，他便反手扯下披風上被污染的一角——那片黑污漬已蔓延至掌寬，布料接皮的地方，傳來時間被強行的刺痛，彷彿有無數細小的齒在啃噬。

“不能用普通能量清除。”靈兒的綠小心翼翼地籠罩住污漬，及黑區域時竟詭異地彎曲，“這東西能扭曲能量軌跡，像是...被賦予了獨立意識的時間碎片。”指尖的突然斷裂，斷裂滲出的綠芒落在地面，瞬間化作齏，“它在吞噬一切外來能量！”

墨塵的星圖在廣場上空展開，淡藍的投影覆蓋了方圓百丈。星圖上，無數代表時間流的點沿着齒咬合的軌跡流，形的網絡：“這顆星球本就是個巨大的時間儀。”他指向廣場邊緣的一座拱門，拱門上雕刻着守靈人圖騰與齒組合的花紋，“那裡是通往城的唯一通道，星圖顯示門後有穩定的能量源，很可能是守靈人留下的據點。”

陸九淵將玄元淚鐧拄在地面，鐧的金黑紅紋路與金屬地面產生共鳴，廣場周圍的齒突然發出低沉的嗡鳴，原本靜止的指針開始順時針轉：“它們在響應共生紋的能量。”他能到一古老的意志順着齒傳來，那意志帶着警惕，卻沒有敵意，“時星的核心在觀察我們。”

三人穿過拱門時，門楣上的圖騰突然亮起，一道淡金的幕掃過他們全。陸九淵的共生紋泛起漣漪，幕對他毫無阻礙；墨塵的星圖投影閃爍了一下，幕出現短暫的波；唯有靈兒的綠被幕截留了一縷，在幕中分解重組，化作一串複雜的符文，烙印在的手腕上。

“是守靈人的‘時序印記’。”靈兒看着手腕上的符文，符文正隨着的心跳微微閃爍，“這是進城的通行證，能讓我們在一定程度上不時間紊的影響。”試着旁的齒牆壁，指尖劃過之，原本飛速轉的齒竟緩慢下來，“印記還能微弱地影響周圍的時間流！”

城的景象比廣場更加詭異。兩側的建築全由嵌套的齒構，門窗是不斷開合的金屬葉片，街道上沒有行人，只有一些由齒和發條組的“機械侍者”在巡邏。這些侍者通銀白，頭部是一顆明的水晶球，球封存着淡藍的能量流，見到陸九淵三人時，水晶球中的能量流會輕微波，卻沒有發起攻擊。

“它們的能量核心很純凈，像是...守靈人用玄牝本源製造的傀儡。”陸九淵的意識鬚探向最近的侍者，侍者的水晶球突然投出一段影像：守靈人始祖指揮着機械侍者搬運黑石碑，石碑表面刻着與陸九淵披風污漬同源的紋路。影像一閃而逝，侍者恢復了巡邏狀態，彷彿什麼都沒發生過。

墨塵的星圖突然指向城深的一座高塔。塔頂尖端鑲嵌着一顆巨大的紅水晶，水晶中流淌的能量與星門附近的時間倒影如出一轍：“那裡的時間流是倒轉的！”他的手指在星圖上，“從塔頂到塔底，時間在以十年為單位逆向流逝，塔底的能量波...和你意識海里閃過的黑石碑完全一致！”

話音未落，街道兩側的齒牆壁突然轉，無數細小的齒從牆壁中彈出，組麻麻的金屬荊棘，擋住了他們的去路。機械侍者的水晶球同時亮起紅，原本平靜的能量流變得狂暴，它們手中的金屬葉片彈出利刃，直指陸九淵手腕上的玄元淚鐧。

“它們把兵當了威脅源。”陸九淵沒有拔刀，反而將玄元淚鐧收，共生紋的金和地擴散開來，“試試用守靈人脈通。”金掠過之，機械侍者的紅明顯黯淡，水晶球中重新浮現出淡藍的能量流。