但那些金屬荊棘並未退，反而開始收，尖端閃爍着時間加速的銀——被尖端的地面，瞬間從嶄新的金屬變鏽蝕的廢鐵。靈兒的時序印記突然發熱，手腕上的符文投到荊棘上，荊棘的收速度明顯放緩：“印記能干擾它們的時間攻擊！”的綠順着符文蔓延，“這些荊棘是時星的防機制，由核心齒直接控制，不是機械侍者能控的！”

墨塵的黑暗魔力在地面凝黑的星軌，星軌與齒街道的紋路重合，產生強烈的共振：“我能暫時鎖住齒的轉！”他的星圖在頭頂放大，“但核心齒的力量太強，最多只能撐三息！九淵，用共生紋找到荊棘的能量節點！”

陸九淵的意識鬚順着金屬荊棘蔓延，在荊棘部的齒咬合，到了與黑石碑相似的能量波：“節點在那裡！”他將混沌之力凝聚針，準地刺咬合的隙，“玄牝之力，破！”

金白雙的能量順着隙湧，金屬荊棘的銀瞬間熄滅，如同失去力的傀儡般癱在地。城的齒牆壁發出一陣嗡鳴，彷彿在表達不滿，隨後便恢復了平靜，機械侍者也重新變回巡邏狀態，只是水晶球中的能量流，始終保持着對陸九淵的關注。

“看來守靈人始祖給它們設定了‘識別機制’。”陸九淵看着恢復正常的街道，“只要不主攻擊，它們就不會視我們為敵人。”他向那座紅水晶高塔，“但塔底的黑石碑，顯然是它們的核心守護目標。”

靈兒的時序印記突然指向街道旁的一座建築。建築的齒大門上，刻着與手腕符文相同的圖案：“這裡面有信息！”手大門，門扉緩緩打開，出裡面陳列的無數金屬捲軸。

捲軸上記載的不是文字，而是流的能量圖案。陸九淵展開其中一卷，圖案自映他的意識海，化作守靈人始祖的聲音：“時星乃時間法則的象，核心石碑封印着‘時之墟’的口。吾等為尋玄牝本源的終極形態而來，卻發現此地的時間法則，與母巢卵鞘同源...若後輩能見此卷，需謹記：黑石碑非守靈人所造，它在等待能承‘逆時序’之力的繼承者。”

捲軸消散時，建築外傳來機械侍者的急促轉聲。三人衝出建築，只見所有侍者都面向紅水晶高塔的方向，水晶球中的能量流劇烈跳，彷彿在預警着什麼。高塔頂端的紅水晶突然發出刺眼的芒，芒中，一個由齒組的巨大影緩緩凝聚——那影的廓，與陸九淵意識海中的黑石碑守護者，一模一樣。

“是時星的‘核心守衛’。”墨塵的星圖劇烈收，“它被我們剛才的能量波激活了，實力相當於時流之主的三倍！”

陸九淵握拳頭，掌心的黑污漬突然發燙，與高塔的紅產生詭異的共鳴。他能清晰地覺到，那座黑石碑正在呼喚他，而這種呼喚中，夾雜着與母巢相似的、令人不安的。

齒城的初探，才剛剛及表層。藏在齒與時間背後的真相，正隨着核心守衛的覺醒，緩緩拉開序幕。