一、旗人堆里的

乾隆十七年，北京漢軍正黃旗的張家添了個男娃，取名百齡。這名字聽着就着文氣，跟旗人常見的福康安之類比起來，倒像是江南書生的字號。

百齡他爹是個不起眼的筆帖式，在戶部管檔案，一輩子沒混過五品。按說旗人子弟要麼去當兵，要麼靠祖蔭補個缺，可這位張筆帖式偏不信邪，認定書中自有黃金屋，從小就着百齡背《三字經》。那會兒旗人子弟讀漢書常被笑話忘了祖宗，百齡在私塾里總被同學起鬨假漢人，他不惱，只是把書包往桌上一摔：等我中了進士，看你們還笑不笑！

這孩子確實是塊讀書的料。十五歲考中秀才，二十歲了舉人，乾隆五十一年，他二十五歲，一舉考中壬申科進士。放榜那天，張家小院破了頭——漢軍旗出進士不算新鮮，但這麼年輕的實屬罕見。百齡穿着新做的藍布長衫，給老爹磕了三個響頭，他爹抹着眼淚：咱旗人也能靠筆墨吃飯了！

不過百齡這進士當得有點尷尬。滿漢員分兩班，他站滿班吧，人家說他酸文假醋；站漢班吧，又有人嘀咕旗人的便宜都佔了。他索一頭扎進翰林院，編書抄錄，不摻和那些是非。同僚們喝酒聽戲，他在書房啃卷宗；上司們拉幫結派，他只認二字。有回和珅的門生想拉攏他，送了副硯台，他第二天就捧着硯台去了都察院，說非份之禮不敢，氣得那門生罵他榆木疙瘩。

二、從言到封疆：一路剛

嘉慶四年，和珅倒台，朝堂洗牌。百齡這才嶄頭角，被提拔為史。這兒專管彈劾，百齡像是了韁的野馬，誰都敢參。漕運總督勒保虛報軍功，他暗訪三個月，帶着賬本和人證直闖軍機；江寧布政使收賄賂，他喬裝商人，蹲在布政使衙門外數了半個月轎子，是把送禮的名單得門兒清。

有回他參奏一位宗室郡王強佔民田，嘉慶帝猶豫了——畢竟是自家親戚。百齡在朝堂上據理力爭，最後掏出懷裡的訴狀：皇上，這是十八個佃戶的書，他們說寧死不做旗人奴嘉慶帝拍了桌子，當場下旨嚴查。事後有人勸他：你一個漢軍旗，跟宗室較勁，不怕穿小鞋？百齡冷笑：我穿的是靴，走的是正路，怕什麼？

就這麼一路剛，百齡從史做到順天府尹，再到湖廣總督，四十三歲那年，他了掌管一省的封疆大吏。赴任湖北時，他不帶家眷，只帶一個老僕，坐船沿運河南下。路過安徽，當地知府想結他，準備了二十抬禮品，百齡讓人把禮品卸在碼頭，了張告示：本督無長，唯攜清風兩袖。這些東西，變賣後賑濟災民。

他在湖廣任上幹了三件大事：一是查抄了橫行多年的鹽梟，把為首的二十多人砍了頭；二是整治了長江水師，把吃空額的總兵給擼了；三是修了荊江大堤，親自帶着民工扛了三天土。有回暴雨衝垮了堤壩，他在工地上守了七天七夜，鬍子上都結了冰碴子。百姓們給他送了塊匾額，他不收，說：這匾額該掛在城隍廟，我只是做了分事。

三、兩江總督：坐在火藥桶上

嘉慶十六年六月，百齡接到聖旨，調任兩江總督。這職位號稱天下第一缺，管着江蘇、安徽、江西三省，漕運、鹽稅、關稅全在這兒。可百齡心裡清楚，這地方也是個火藥桶——漕幫、鹽商、地方鄉紳盤錯節，前幾任總督不是被彈劾，就是被架空。

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憂與峰巔：案升榮方、四

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