良久，里克彷彿被走了所有力氣，深深俯首，聲音嘶啞：“臣……明白。臣，有負先君，有負晉國。”他不再多言，踉蹌着退出大殿。不久後，府中傳來消息，里克伏劍自盡。

丕鄭父站在朝班之中，將這一切盡收眼底，驚懼加，汗重。他雖暫時未被追究，但里克的下場如同一聲驚雷，讓他深知自己已然站在了懸崖邊緣，往昔的權勢如同鏡花水月，頃刻間便能破碎。

燧燁（咎犯）立於朝班較為靠後的位置，着普通大夫的服飾，冷眼旁觀着這場不聲卻驚心魄的權力清洗。他能清晰地知到，在里克神崩潰、氣運潰散，最終伏劍的那一刻，晉國朝堂上空那原本夾雜着諸多疑慮、桀驁與舊日腥氣的混氣運，彷彿被一隻無形的大手猛地梳理了一遍，駁雜的部分被強行剝離、消散，剩餘的氣運變得更加純粹，如同百川歸海，更加順暢而堅定地匯聚於君座之上的重耳一。這是建立有效統治的必要之舉，是秩序從與火的混中誕生的陣痛，亦是文明自我凈化、走向規範所必須經歷的殘酷過程。他心中並無太多波瀾，千年歲月，此類場景他已見過太多。

然而，就在這權力更迭、氣象似乎為之一新的表象之下，燧燁那遠超常人的敏銳知，再次捕捉到了幾縷不諧的、如同毒蛇吐信般的晦暗氣息。這氣息並非來自已然覆滅的里克集團，也並非源於驚懼不安的丕鄭父本，而是在丕鄭父，以及另外幾位此前一直低調、並未積极參与迎立、家族歷史卻與已死的“玄石”似有若無關連的世卿上，殘留着。它們極其淡薄，若有若無，卻帶着一種異樣的韌，並未因驪姬集團的垮台而徹底消散，反而如同擁有了生命般，更深地藏了起來，悄無聲息地與那些因新政而利益損、心懷怨的舊貴族勢力悄悄融合，等待着下一次涌的時機。

重耳並未因清除里克而停下腳步。他在趙衰、狐偃、胥臣等流亡舊臣的輔佐下，展現出驚人的力與治國才能，大刀闊斧地推行一系列旨在恢復國力、收攬民心的改革：明確賞罰，擢拔賢良，無論是跟隨他流亡的功臣，還是國中有真才實學的士人，皆能量才施用；鼓勵商旅往來，降低關市之稅；寬減農業賦斂，與民休息；減省宮中用度，以示儉樸……一系列舉措，無不指向穩固基，凝聚人心。一個新的、以重耳為核心，以流亡功臣和新興士人為骨幹的權力集團，正在迅速形，衝擊着舊有的世卿格局。

就在晉國呈現出一派中興氣象之時，來自邑的急消息打破了短暫的平靜：周王室再次發生，襄王之弟叔帶，勾結狄人，發叛，襄王被迫出奔，避居於鄭國的汜地。天下震，“尊王”的旗幟似乎再次風雨飄搖。

這一日，重耳召集麾下心腹重臣，於宮室之商議對策。狐偃緒激昂，率先出列，力主出兵：“主公！此乃天賜良機！我國新立，正需揚威於外，以定安。昔日齊桓公首倡‘尊王攘夷’，遂霸業。今王室有難，狄人猖獗，主公若能在此時而出，勤王攘夷，不僅名正言順，更能使天下諸侯知我晉國非偏安一隅之輩！若能助天子平定禍，則晉國聲威，必能蓋過新敗的齊國與被視為蠻夷的楚國，霸業可期！此乃千載難逢之機也！”

趙衰、胥臣等人聞言，皆面振之，紛紛附和。他們都看到了此舉背後巨大的政治利益和對重耳個人威的提升。

重耳眼中亦閃爍着意的芒，霸業的藍圖似乎就在眼前展開。但他並未立刻決斷，而是將目轉向了坐在一旁，始終沉默傾聽的燧燁（咎犯），詢問道：“咎犯先生，於此事，有何見解？”

燧燁緩緩抬起頭，他注意到當狐偃提及“狄人”與“攘夷”時，那潛藏在丕鄭父等人上的晦暗氣息，似乎有了一極其微弱的悸。他沉片刻，組織着語言，既要發出警示，又不能言及過於玄虛之事：“狐偃大夫之言，高瞻遠矚，確是正理。勤王之舉，合乎大義，若能功，利在千秋，於主公威、於晉國地位，皆有莫大裨益。”

他先肯定了狐偃的主張，隨即話鋒一轉，語氣變得凝重：“然則，文近日偶觀星象，見紫微之側雖有明，然西方天際，似有晦暗之星，其雖微，其意卻詭譎難測，恐非吉兆。”他以星象為引，繼而切實質，“且，我國政，初定未穩。里克雖除，然其黨羽未必盡數伏誅，潛藏之怨恨，不可不察。譬如丕鄭父等輩，態度始終曖昧，其心難料。大軍若傾力而出，國都必然空虛。倘若有人，外聯……不明之勢，趁虛而起，則前方勝敗尚未可知，基之地已生肘腋之變，屆時進退失據，危矣。”

他並未直接點出“黑曜石”之名，但“不明之勢”與“晦暗之星”的暗示，已足夠引起重耳的警惕。尤其是結合丕鄭父等人平日的異常，這番警告便顯得格外有分量。

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