晨刺破青雲鎮的晨霧時，鎮衙前的青石廣場早已被怒火裹挾的百姓填滿。東頭染坊的王掌柜搬來自家的酸枝木凳，西頭賣炊餅的張婆踩着兩塊摞起的青石板，連鎮外山神廟的老道長都揣着拂塵在人堆里——人人手裡攥着石塊、爛柴，甚至有獵戶攥着削尖的木刺，目灼灼地盯着公堂大門，似要將那兩扇朱漆木門燒出窟窿。

“讓開！都給我讓開！”兩名着玄甲的衙役手持水火開路，掃過地面發出“唰唰”聲響，人群中立刻讓出一條僅容兩人通過的窄道。蕭逐月一襲玄錦袍，腰束嵌玉玉帶，背後斜挎的流風劍鞘上，雲紋鎏金在晨里泛着冷冽澤。他步履沉穩，每踏一步，周的嘈雜便消減半分，待行至公堂前的高台上站定，整個廣場已靜得能聽見檐角銅鈴被風拂過的輕響。

“今日開堂，只為審理千面老鬼、柳滄瀾二人毒殺百姓、私煉蠱蟲一案。”蕭逐月的聲音不高，卻藉著力傳遍廣場每個角落，連趴在牆頭上的孩都聽得一清二楚，“凡有被二人所害者，皆可上前舉證；所有證詞供詞，皆當眾對質，若有徇私，你們盡可砸了我這鎮衙！”

話音未落，公堂側門“吱呀”一聲被推開，兩名衙役押着鐵鏈纏的犯人走了出來。千面老鬼依舊戴着那張半舊的青銅面，面上刻着扭曲的蠱蟲紋路，鐵鏈拖時發出的“嘩啦”聲，聽得人群里一陣咬牙切齒；柳滄瀾則沒了往日武師的拔，布囚上沾着暗紅污，腹部的傷口雖用布條裹了三層，卻仍有漬滲出，每走一步都要踉蹌一下，頭垂得幾乎要到口，連曾經引以為傲的佩劍都早已不知所蹤。

“是他！就是這老鬼放的毒煙！”人群中突然發出一聲凄厲哭喊，一個穿着布的婦人跌跌撞撞衝出來，手裡舉着一件染滿紫黑跡的短褂，布料上還殘留着淡淡的腥氣，“我家男人上山砍柴，就因為撞見他在林子里放那藍煙，回來沒半個時辰就渾發紫，七竅流死了！這短褂上的，還是我給他時染的啊！”

婦人的哭聲像一引線，瞬間點燃了所有人的緒。一個拄着棗木拐杖的老漢被孫子攙扶着走上前，拐杖重重在青石板上，發出“篤篤”的悶響：“柳滄瀾！你忘了去年你在我家吃的那碗臘飯了？我家孫兒才八歲，就因為撿了你丟在巷口的‘糖丸’，嚼了沒兩口就渾搐，最後連喊一聲‘爺爺’的力氣都沒有！你說那是甜糖，可郎中剖開他的肚子，裡面全是蠕的小蟲子啊！”

柳滄瀾的肩膀猛地一，雙手死死攥着鐵鏈，指節泛得發白，指甲幾乎要嵌進掌心。千面老鬼卻突然發出一聲冷笑，青銅面下的眼睛掃過老漢，語氣里滿是不屑：“不過是個沒用的小崽子，死了便死了，值得你記到現在？若不是蕭逐月多管閑事，這青雲鎮的人早了我煉‘幽藍蠱’的養料，你們能站在這兒說話，還得謝我留了你們一條命！”

“你這畜生！”人群瞬間炸了鍋，石塊、爛菜如雨點般向千面老鬼砸去，甚至有個獵戶扔出了手裡的木刺，着千面老鬼的耳朵釘在後的柱子上。蕭逐月抬手示意衙役攔住眾人，目掃過沸騰的人群：“鄉親們稍安勿躁，今日定讓惡人伏法，切勿失了分寸——若是傷了無辜，反倒讓他們看了笑話。”說罷轉邁公堂，衙役押着兩名犯人隨其後，百姓們在公堂門口，過敞開的大門向張，連大氣都不敢。

公堂，案桌上擺着厚厚的卷宗，硃砂筆斜擱在硯台上，墨還在緩緩暈開。兩側站着四名持衙役，腰桿得筆直，氣勢凜然。林墨坐在案桌左側的梨花椅上，手裡捧着一本泛黃的醫書，書頁間夾着幾片乾枯的草藥——那是解“七絕毒煙”的關鍵藥材“清蠱草”。見蕭逐月座，他便將醫書合上，指尖輕輕敲擊着書頁，目落在兩名犯人上。

“千面老鬼，你可知罪？”蕭逐月拿起驚堂木，輕輕一拍，公堂頓時回着沉悶的聲響，連房樑上的灰塵都簌簌落下。

千面老鬼抬起頭，青銅面反着日，語氣桀驁不馴：“我何罪之有？江湖路遠，弱強食，我殺幾個人、煉幾隻蠱，不過是尋常事，算不得罪！”