夜，深沉如墨。

上蔡縣城的城門在程昱後緩緩關閉，那沉重的“吱呀”聲，像是合上了一口巨大的棺材，將他與城那個年輕人的世界，徹底隔絕開來。

他勒住馬韁，回頭去。

高聳的城牆在月下投下巨大的影，像是一頭匍匐在黑暗中的遠古巨。城頭之上，幾點星火般的燈籠，在寒風中搖曳，如同巨眨的眼眸，充滿了難以言喻的嘲弄與俯瞰。

程昱的後背，依舊是一片冰涼。

方才在前廳的每一句話，每一個眼神，此刻都在他腦海中反覆回放。他覺自己就像一個自作聰明的棋手，興沖沖地帶着自以為妙的布局去挑戰，結果卻被對方隨手一子，便殺得丟盔棄甲，連棋盤都被掀了。

那兩卷竹簡，一卷是淬了劇毒的匕首，另一卷，則是明碼標價的賣契。

他甚至沒有討價還價的餘地。

因為李玄給出的“禮”——沮授的驚天謀，實在是太重了，重到足以垮整個河北，也重到讓曹無法拒絕。而李玄索要的“報酬”，又是那樣的“輕”，輕到讓人心頭髮。

兩個名不見經傳的小吏，一些鐵料和木材。

程昱活了五十多年，見過的人，經歷的事，比尋常人幾輩子加起來都多。他深知一個道理：天下沒有免費的午餐，越是看似微不足道的索取，其背後藏的圖謀，便越是驚人。

那個滿寵的，還有那個賈逵的……他們到底是誰？

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