高昌州，隘口。

粥棚里的大鍋咕嘟咕嘟煮着紅棗米湯，熱氣把鐵匠老婆的臉熏得紅撲撲的。

其其格蹲在灶台旁邊添柴火。

袖子卷到胳膊肘，出兩截被草原太晒的手臂。

已經換掉了那草原舊袍子，穿着高昌本地婦人們常穿的布褂子，頭髮用一舊頭繩紮馬尾。幹活利索得跟當年在肯特山劈柴時一模一樣。

李伽寧從州府衙門出來，手裡端着個空碗。

現在是刺史，每天早中晚三頓都在粥棚跟隘口上的人一起吃，按久安城的規矩——當的先吃大鍋飯，百姓才信你不會剋扣口糧。

把碗放在灶台上，正要舀粥。其其格從灶台後面站起來，拿勺子在鍋沿上輕輕一敲。

“刺史大人，今天的粥有點燙。要不我幫你吹吹？”

李伽寧把碗放在灶台上，看着。“不用。我自己來。”

“你是刺史，我是熬粥的。替你盛粥是我份的事。”

其其格舀了一大勺，米湯在勺子里晃了晃，穩穩倒進李伽寧碗里。

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