“你爹在科威特跟謝赫簽分合同，在泉州跟楊素租船，在九州跟島津家開銀礦——他哪一次吞了別人的地盤？他最喜歡的是合夥。高昌是他兒子的功勞，西涼是他盟友的隘口。他不會讓西涼夾在中間難。他會讓西涼夾在中間吃紅利。”

李破虜端起茶杯，沒喝。看着白狐的眼睛。“那公主說——願替唐王守西域商路。這句話師傅信不信？”

“信。”

白狐重新坐回竹椅上，把地圖上高昌城旁邊那幾個小叉掉，換上兩個圓圈——一個圈在高昌城，一個圈在隘口。

然後用炭條在兩個圈之間畫了一道線，線上的石牆被他畫了個叉。

“手裡攥着高昌王印在久安城喝了第一碗米湯，蹲在粥棚後面跟背鐵砧的老鐵匠用高昌話出他的名字。你弟弟在隘口分手的時候，你把你弟弟的銃換了給他，你弟弟把他的銃換了給你——在一旁看着。沒跪，可把王印翻過來給你們看了。這種事不是演給誰看的。是真想把高昌城門口那堵牆拆了。”

他抬起眼，扇柄點在兩個圓圈之間的那道線上。

“你們兩兄弟在杏樹底下互相拿銃指着對方，又各自把銃放在沙地上換，從頭到尾沒有讓遞一句話。這個細節比任何盟約都實在。回去會跟高昌人說，唐王兩個兒子在沙漠里吵完一架換了短銃。這比什麼文書都好使。”

“那接下來——隘口怎麼打？”

“北邊那片綠洲，讓李元昊去。他把兵力和親眷往北遷，高昌城反而乾淨。等他遷完，我們和久安城兩頭一夾，隘口石牆他自己就顧不上。到時候收復高昌城不必出大軍——只需要讓李破城帶着久安城的兵把隘口打開，我們西涼騎兵在側翼封住北邊綠洲往高昌的回援路線。”

白狐的炭條在地圖上從西涼隘口往北畫了一道弧線，繞過綠洲，停在李元昊的退路上。筆很輕，可封死退路的意圖很清楚。

“打完以後高昌城給公主。把灰豆子草種在隘口兩邊——西涼商隊進出隘口按泉州市價過路費，西涼守軍負責維護隘口治安。高昌的賦稅歸自己管，但商路規矩由唐國商行定——按泉州市價。”

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