京城。潛龍商行總號。

周秀娥已經連着半個多月沒睡過一個整覺。

每天天不亮就從後堂的臨時鋪蓋里爬起來，頭髮隨便挽個髻，用一銀簪子別住——那是李晨當年在潛龍送的，說秀娥你管錢莊，銀簪子辟邪。

現在這銀簪子還在頭上，辟不了流言。

流言是從半個月前開始的。

先是有人說九州石見銀礦被倭寇封了港，島津家的船出不了海，唐元背後堆着的銀錠全堵在礦口運不回來。

接着又有人說唐王在海外建了太多城，銀子全花在波斯灣了，九州銀礦就是個空殼子。

再到後來，話越來越難聽。

“唐元就是一張紙。哪天唐王倒了，屁都嫌。”

商行門口排起了長隊。不是來存錢的，是來兌銀子的。櫃檯上五個夥計同時打算盤，噼里啪啦的算珠聲從早響到晚。

銀庫里的銀錠一箱一箱往外搬，搬一箱一箱。管庫的老賬房每天傍晚把庫門鎖好，鑰匙給周秀娥的時候手都在抖。

“周掌柜，今天又兌出去八千兩。庫里的存銀只剩不到四了。”

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