從沈立軍辦公室出來，李明的心異常複雜，彷彿着一塊沉甸甸的石頭。在他原本的設想中，由悉況、功勛卓着的沈立軍接任市委書記，自己輔佐他擔任市長，二人通力合作，是穩定臨海局面、推深層改革的最優組合。他清楚地知道自己的資歷，一步到位擔任市委書記的可能極小，能擔任市長已是破格重用。然而，沈立軍的決然離去，讓這個最佳方案徹底落空。未來的不確定陡然增加——如果省委空降一位只熱衷於搞政治平衡、無心實事的新書記，那麼臨海市剛剛被撕開的傷口，很可能無法得到有效療愈，甚至會在新一的耗中變得更加複雜和糜爛。這種對未來的憂，讓他到肩上的力又沉重了幾分。

回到自己的辦公室，還沒等他坐下口氣，嗅覺敏銳的人們已經接踵而至。各部門、各區縣的負責人，以及一些自認為有資格靠攏的幹部，紛紛以彙報工作、請示問題的名義前來拜訪。每個人臉上都掛着恰到好的恭敬與熱忱，言語間無不着對新領導的擁護和希在新格局中佔據一席之地的迫切。

李明心裡明鏡似的，知道這些人的來意。但他並沒有因此擺出高高在上的架子，也沒有流出任何得意之。他耐着子，一一接待，對於工作彙報，他聽得認真，偶爾提出關鍵問題；對於那些明顯的套近乎和表忠心，他則巧妙地避開，轉而嚴肅又不失溫和地囑咐對方：“現在的臨海，正於非常時期，穩定和發展是第一要務。希大家都能守土有責，守土盡責，把心思全部放在本職工作上，把老百姓的事辦好。只要做出了績，組織和人民都會看在眼裡。”

他這番姿態，既保持了距離，又給予了期，讓前來的人不清深淺，卻又不敢怠慢。

直到晚上六點半，他才送走了最後一位“彙報工作”的幹部。關上辦公室的門，世界終於清靜下來。李明到一種深骨髓的疲憊，不僅僅是的勞累，更是神上的消耗。他站起，用力了一個懶腰，關節發出輕微的聲響，彷彿這樣才能將積的沉重暫時甩開。

他沒有直接返回冷冷清清的三號院，而是讓王兵開車將他送到了市人民醫院。比起前些日子的蒼白虛弱，趙芳的臉明顯紅潤了許多，神也好了不。看到李明到來，眼中閃過顯而易見的喜悅。李明特意留在病房，陪着一起用了晚餐，兩人聊了些輕鬆的話題，病房裡難得地有了些溫馨的氣氛。但這短暫的溫馨，並沒能完全驅散他心頭的重。

親自看着趙芳服下藥睡下後，李明才獨自返回三號院。

推開家門，屋一片黑暗與寂靜。沒有了韋佳樂忙碌的影和溫的問候，房子顯得格外空和冷清。因為懷有孕，加之臨海局勢波譎雲詭，李明始終放心不下的安全，好說歹說，才在今天早上親自將送上了返回老家黔南省的高鐵。

他疲憊地將自己摔進沙發里，連開燈的力氣都彷彿沒有。黑暗中，只有窗外零星的路燈暈進來，勾勒出傢模糊的廓。一種難以言喻的落寞如同水般湧上心頭。白天的眾星捧月與此刻的形單影隻形了鮮明的對比，權力的巔峰，往往也伴隨着常人難以會的孤獨。妻子遠在故鄉，摯友掛冠而去，前路迷霧重重，千斤重擔於一。他閉上眼睛，任由這複雜的緒在寂靜的夜中將自己包裹。

第二天一早，天微熹，李明便如同準的時鐘般醒來。多年的自律讓他保持着規律的作息，即便昨日經歷了權力的更迭與心緒的起伏，他依然在固定的時間睜開了眼睛。

然而，與往常不同的是，今天他並沒有讓王兵將車駛向市委大樓的方向。洗漱完畢，簡單用過早餐後，他坐上車，對王兵吩咐道：“不去市委了，直接去省城。”

王兵沒有毫遲疑，應了一聲“是”，便練地調轉方向，駛上了通往省城的高速公路。