濃煙尚未散盡，陳墨已站在火炮工坊的夯土台前。他手中握着半截燒焦的圖紙，邊緣還沾着昨日鍋爐殘骸里的油漬。楚紅袖靠在鐵架旁，左臂義肢被技工拆下，出部扭曲的銅軸。咬着牙，額頭滲出冷汗，卻仍盯着那門剛組裝完畢的蒸汽火炮。

“主閥力穩住沒有？”陳墨問，聲音不高，但每個字都像釘進地面。

“穩了。”一名老匠抹去臉上的灰，“蒸汽管接的是雙層石棉墊，這次不會炸。”

陳墨沒應聲，只手了炮底部的承重槽。指尖劃過幾道新刻的紋路，那是昨夜他親自監工加焊的加固條。他知道，真正的考驗不在耐，而在反衝。

“準備點火。”他說。

楚紅袖被人扶起，一瘸一拐地走到控制桿前。的手指搭上拉環，指節因用力而泛白。一聲銅哨響起，遠瞭台揮下紅旗。

火炮下方的燃燒室轟然點燃。蒸汽在管道中奔涌，發出低沉的咆哮。炮口微微，隨即——

轟！

巨響撕裂空氣，炮彈破空而出，在遠江面掀起一道水柱。可還沒等歡呼出口，整座實驗台猛地一震。三石柱接連崩裂，碎石飛濺。炮向前猛衝兩尺，支架幾乎離地，若非兩側千斤頂死死抵住，早已傾覆。

兩名技工被氣浪掀翻，撞在牆上爬不起來。楚紅袖踉蹌後退，義肢卡進變形的齒組，整個人被拖倒在地。

“停機！”陳墨喝令，快步衝上前。

蒸汽主閥被急關閉，餘音仍在回。他蹲下查看炮架底座，發現應力集中在正中支點，兩側錨樁幾乎沒有力。傳統直齒傳未能有效分流衝擊，反而將全部力量向中心。

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——轟