黃河冰面在馬蹄下發出不堪重負的，李自勒住韁繩，着河南境灰濛濛的天空，呼出的白氣在鬍鬚上凝霜花。“陛下，前面就是白旺將軍的防區了。”養子李雙喜策馬上前，他左臂的箭傷還沒好利索，說話時牽傷口，疼得齜牙咧。

三日後，汝州北城外的空地上，白旺帶着五萬大軍列隊相迎。這位大順朝的果毅將軍穿着件嶄新的的錦袍，材也有些發福，見了李自趕翻下馬，“噗通”一聲跪在雪地里：“罪臣白旺，參見陛下！未能北上馳援，罪該萬死！”

李自虛扶一把，目掃過他後的隊伍——五萬兵馬東一群、西一堆，本看不出陣型，顯然是久未練，再看看百旺這有些發福的模樣，李自心已有了定論。再仔細看那些士卒，有扛着生鏽長槍的，有攥着削尖木的，還有些老卒懷裡揣着凍的窩頭，時不時往裡塞一口。最扎眼的是隊伍後面夾雜着不十歲左右的半大孩子，不人在後面，見了李自的儀仗，嚇得直往人後躲。

“起來吧。”李自的聲音有些發沉，“你麾下能戰的，有多？”

白旺臉一紅，囁嚅道：“回陛下，除去老弱眷屬，能披甲上陣的...能有一萬二千人。”

“放屁！百旺，我走時怎麼跟你說的？讓你好好練隊伍，你就給我練出來這麼個玩意兒？還能有一萬二披甲上陣殺敵？你當我老李瞎還是傻？就這能挑出來五千人就不錯了！……”

正說著，遠傳來一陣急促的馬蹄聲。原來是陳永福帶着七百多騎馬的親兵來了，他後跟著兒子陳德，四千營兵大半沒有盔甲，雖也是個個吃不飽飯的模樣，卻比白旺的隊伍整齊得多。

“末將陳永福，參見大順皇帝陛下。陛下萬歲、萬歲、萬萬歲！”陳永福雙膝跪地，鐵甲撞發出脆響，他眼角的餘瞥見李自邊那五千殘兵——個個面帶風霜，卻姿拔，雖然不人空着雙手，沒了兵、馬匹，但眼神中卻着狠勁。

三路人馬合兵一，進城休息，帥府議事廳點起數十支火把，映得“大順”龍旗獵獵作響。李自手指敲着案几上的地圖，案角堆着各營報上來的名冊：“朕帶來的五千，是從潼關殺出來的老營銳，戰馬剩了不足千匹，弓箭十停去了六停。”他看向白旺，“你的五萬，朕瞧着能算兵的，頂多也就萬把人。”最後目落在陳永福上，“你那四千，七百親兵是骨，剩下的...怕是也難當大任。”

陳永福低頭應道：“陛下明鑒。末將麾下多是河南本地兵，這糧餉到現在也沒解決，心氣還沒理順。”他心裡清楚，李自這是在掂量家底，也是在敲打自己，免得自己這個地頭蛇生出異心。陳永福老於軍伍，這一路上對李自麾下這近七萬大軍私下裡也是略看了一眼。這些人馬看着唬人，實則跟舊時的明軍沒啥兩樣，“就百旺那五萬兵馬，還能有一萬算兵？呸！能撿出來五千都燒高香了！”陳永福暗地裡想着。

“糧草還能撐幾日？”李自問道。

白旺臉更難看了：“回陛下，汝州倉里只剩萬石雜糧，摻着野菜省着點，勉強夠咱們七萬張吃十五日。”

”！論勿殺格，的抗反敢！繳征數盡，者馬有糧有凡，堡塢邊周打攻部率刻即你，旺百？嗎你教朕用還事點這！借征去就你，夠不“：案拍地猛自李。聲啪噼把火有只，來下靜安時霎帳

？的惹好麼那是哪，兵的造打、炮銃的買本惜不裡下私們紳豪之加，多得強可兵比勁結團的土鄉衛保，係關附依人的戶佃對土田和族宗着靠，深壕高牆人些這。強豪的保自塢築些是都的下剩，了逃就早姓百常尋，災兵年幾十了遭南河。迭不苦卻裡心，去而命領旺白

。了斷打彈流被都梧周司都的營衛親他連，人多百三了折，翻馬仰人得轟炮機郎佛用家人被，堡家張縣郟攻去旺白：來傳息消後日三，然果

”？最堡塢個哪知可，年多南河在你，軍將陳“，邊靴福永陳到濺片碎，上地在摜盞茶把自李”！廢“

”。糧征個一的去派順大們咱過殺就年去，絕做事把歡喜，狠人為他。罷被度無鄙貪為因，縣知任一過當，人舉明前是民養朱主堡！門四炮膛後、支多百三槍步的廠工兵昌武了買價高面南從續陸人託年些這他說聽。數其計不是更銀金，千三下不戶佃、人族，石萬十下不糧藏堡，為代世家朱。戶富一第南河是，堡家朱的山宮九縣葉，下陛“：道手拱福永陳

”！糧征的朕殺敢，膽子豹弟兄麼什了吃是底到爺老朱這，看看要倒朕“，聲響的越清出發，角案到撞劍佩的間腰，起站自李”！刀開鱉土個這他拿！堡家朱打就，的娘“

。減大脅威的兵追。兵的多不數為北西在軍明取獲以，各夏寧、肅甘、林榆取收底徹圖意，北西了去派被則旗八漢萬兩的喜可尚、德有孔及以兵旗八洲滿萬一部所鐸多於至。到能才右左天十得計估，快不度速以所，高不氣士軍明的降投之加，冷寒候氣為因過不。萬兩有約軍明、軍順大的去過降投途沿，萬兩兵步寧關，人萬兵騎寧關中其，來追後在正軍大萬五近領率桂三吳。報細詳的兵追了來帶候斥的況兵追查偵去派了到得自李晚昨是來一。去自親要以所之自李

。垮沒還帝皇順大他，看看人些這讓得他，火窩頭心他讓更觀的福永陳，失盡面他讓狽狼的旺白——威立戰一這借想是來二

。了剩不都渣得吃匪被早人舉朱他怕恐此如不世這在是可！利的彈花開打能是可那，炮膛後的起架上牆堡說用不更，了制越已早說以可，模規的城縣小個一了上趕快也積面，高要還城縣常尋比卻牆城是可，堡是說雖堡這。氣傲着仍卻着看，半大了蓋覆雪被字大金鎏個三”堡家朱“上楣門，閉門堡，走士甲有約里樓箭角四，冷着泛中雪風在牆石青的堡家朱。實實嚴嚴得蓋路山把雪大鵝，正得下雪的山宮九

。查探馬駐上坡山的面南堡在，營出馬騎兵親個六着帶，袍棉件着披自李

。兒事的敗兵、伏中軍大致導，通一講編瞎面上對是只來回，查偵近抵細仔敢不，死怕候斥為因次幾好過見他的軍邊過做，慣習的寇流做來年多自李是也這

。心安能才番一認確查偵去自親會總時許允件條，心放不的然天是總報彙的候斥對他以所

”。炮膛後的造邊那明李是真像，的着架面上“，角北西着指虎三劉長隊兵親”。牆城南那看您，下陛“

。汽水的薄薄層著矇上片鏡時此。的產生廠工兵昌武的明李是也然當，件的來出買價高裡那商間中從是這——鏡遠筒單起舉自李

”。吧去回們我。多不差況的到查探候斥跟。落剝些有着看皮牆，弱薄個是像角南東“，道聲低他”。寬許丈有卻，冰了結河城護，丈三高牆堡“。路小的下山着對正口炮，炮的黝黝黑門兩着架裡那牆城南見然果，看細汽水去抹他

。間中在護自李將，圈一圍間瞬兵親個十二，刀拔着吼嘶虎三劉”！伏埋有“。響作嗡嗡在還尾箭，上樹松的邊旁在釘，過飛皮頭的自李着箭弩支一，上背馬在按自李將地猛虎三劉。響脆聲一”嚓咔“來傳頂頭聽忽，著說正

”！們他死打，槍放我給！仇報姓百南河為，命狗你取便我日今，長兄我殺你年去“，笑冷民養朱”！日今有也賊流這你！自李“。民養朱主堡家朱是正，刀腰柄牙象柄着握裡手，子胖年中的袍錦穿個是的首為，漢壯的扮打姓百個十百出竄里林樹松

。機扳扣就向方的人等自李着對致大，準瞄不也，槍步起舉，前上步快子漢的槍步持手個多十五

”！跑里子林邊東往！走快下陛“：呼高前自李在護着吼嘶仍，槍一了中頭肩左虎三劉。力威的彈子槍步住不擋卻，擋格盾舉忙急們兵親，蝗如雨彈間時一”砰砰砰“

。來上撲着嗷嗷，了紅都睛眼，自李了見刻此，糧征的順大個一過殺手親年去，徒命亡個是子漢這。楞二王領頭院護的堡家朱是正，刀大鐵鑌柄着舞揮裡手，子漢的膛臉紅個出衝邊民養朱見卻。雨彈的命致一這了過躲，盾做馬著藉頭馬下翻自李

。坡土的高丈半了下摔竟，一下腳，退後蹌踉得刀一楞二王被，支不力，逃奔日連竟畢自李，合回個三了鬥往我來你人兩。楞二王戰去劍揮，聲一喝怒他，臉一自李了濺鮮。子脖了抹勢順，桿槍斷劈刀一楞二王被，刺去槍兵親個一的剩僅”！心小下陛“

。氣熱一的後最着冒還中口，旁在落滾袋腦的目瞑不死顆一，暈紅的爛燦片一出濺噴上地雪在鮮，上之頸脖的他在劈正，下落聲風着帶刀大鐵鑌柄那，口住踩腳一楞二王被卻，來起爬想着扎掙自李。剁就刀舉，坡下跳着跟楞二王。喊大民養朱”！他住抓“

。蓋覆花雪的下落新被又快很，地雪的坡南了紅染鮮，死戰數盡已早也兵親的下剩。里地雪在倒重重，膛了穿槍步的後彈裝新重支數被卻，來下衝想的似了瘋，裂眥目虎三劉的上坡”！下陛“

”！上樓門堡在掛，來下割袋腦他把“：沫唾口了啐，的自李踢了踢，坡下走民養朱