會議剛一結束，眾人陸陸續續起準備離開，李明卻突然提高音量，喊道：“滿天星大哥、王大力兄弟、譚師爺、蘇千總，幾位先留一下！”四人腳步一頓，轉頭看向李明，見他神凝重，便又紛紛坐回到原位。

李明眉頭擰個疙瘩，語氣焦急又無奈：“大夥都清楚，咱們現在這騎兵，要馬沒馬，要銳沒銳，再不想辦法搞到馬，往後可就難了，今天必須合計出個法子來。”

王大力早就憋了一肚子火，“騰”地站起，雙手重重拍在桌子上，震得茶碗哐當作響，滿臉漲紅地抱怨：“將軍，您是不知道，咱現在的騎兵就是個空殼子！咱們合格的軍馬攏共才三十來匹，我手下那三十多個弟兄，能達到標準的也就跟我一起投過來的不到十個老兄弟，剩下那些生瓜蛋子，連騎砍都不利索，這要是上了戰場，還不得被人家當活靶子打！”

譚師爺輕嘆了一口氣，緩緩搖頭，接過話茬：“我這邊也有難。你們都知道，王嘉胤今年正月起事，攻陷了陝西府谷縣。我之前認識的那個馬幫夥計，聽到消息後就跑去投靠他了，我這條找馬的路子算是徹底斷了。”

蘇懷玉一直靜靜聽着，這時清了清嗓子，不不慢地說道：“我倒有個主意。我以前當兵千總的時候，結識了不去蒙古走私馬匹的馬販子。找他們買馬，肯定能搞到好貨，就是價錢嘛，肯定不便宜。”

眾人一聽“不便宜”三個字，都忍不住打了個哆嗦。想起前幾天購置火銃、火炮和火藥，幾乎把剿滅黑風寨繳獲的銀子都搭進去了，如今紅義軍的家底已經見底了。

滿天星第一個提出反對，眉頭皺，擺了擺手說：“不行不行，咱們哪還有那麼多錢去折騰？再這麼高價買下去，咱們都得喝西北風了！”

一時間，營帳里陷沉默，大家都皺着眉頭，苦思冥想。突然，滿天星眼睛一亮，猛地一拍大：“我有個主意！咱們可以去剿匪啊！附近有好幾土匪，平時沒禍害百姓，咱們把他們一鍋端了，收繳的財正好用來買馬。砍下來的土匪首級，還有抓到的俘虜，都給錢守庸那狗，讓他拿去向上頭邀功，這樣一來，咱們有錢買馬，錢守庸也能報功領賞，這不就是雙贏嘛！”

眾人聽了，紛紛眼前一亮，臉上出贊同的神。

李明思索片刻，神凝重地看向譚師爺，迅速下令：“譚師爺，你即刻去斥候隊長王廣宇，讓他馬上派人把綏德府境土匪的況個徹。重點排查出最有錢的土匪窩，把他們的兵力部署、防工事、周邊地形，還有日常作息規律，全都給我查得一清二楚，不得有任何疏！”

隨後，李明又將目掃向眾人，鄭重說道：“不管剿匪的事兒進展如何，訓練都不能落下，反而要繼續加強。王大力，騎兵的騎和騎砍訓練必須加量，儘快把那二十多個底子差的弟兄提上來；蘇懷玉，新兵千總的擔子可不輕，全軍的戰配合、新兵練，都得你盯着。只有咱們自夠，不管是剿匪還是應對其他狀況，才能有十足的把握！”