譚師爺領命匆匆離去，其餘人也各自帶着任務快步離開營帳，一場圍繞着馬匹與實力提升的張籌備，在紅義軍營地全面展開。

三天轉瞬即逝，這天一大早，營地中還瀰漫著訓練的喊殺聲，斥候隊長王廣宇風塵僕僕地趕回，他腳步匆匆，徑直走向李明的營帳。進營帳後，王廣宇單膝跪地，抱拳行禮，臉上雖帶着連日奔波的疲憊，眼神卻着幹練與專註：“將軍，偵查任務已完，特來彙報！”

李明神一振，示意他起詳細道來。王廣宇站起，從懷中掏出一張手繪地圖，攤開在桌上，指着上頭的標記說道：“將軍，綏德府境一共有三勢力較大的土匪。其中，最為富有的平寨位於懷仁縣東北部，距離縣城大約三十里地，在清水河與蒼龍山之間的一小盆地之中 。四周地勢開闊，僅有北面連接着一條較為平緩的山路，是進出寨子的主要通道。

寨子里大約有二百三十名土匪，其中約八十人持有大刀和弓箭，五十人有長槍，剩下的多是臨時拼湊的，武雜。他們還有六門土炮，架設在寨子的圍牆附近。

這群土匪行徑猖獗，平日里不僅頻繁擾周邊村莊，還經常在附近的通要道設伏，劫掠過往商隊。周邊百姓和行商們都深其害，所以江湖上都在謠傳他們寨中財寶堆積如山，金銀細不計其數 。每天午後，都會有近一半人外出作惡。從未時到申時，留在寨中的土匪不足一百二十人，防最為鬆懈。而且他們部爭權奪利，分了好幾個小幫派，時常因為分贓不均發生衝突。”

李明俯盯着地圖，仔細聆聽，時而微微點頭，時而提出問題。待王廣宇彙報完畢，李明深思片刻，轉頭對譚師爺說道：“譚師爺，你速去通知各營統領，馬上來此開會，咱們商討一下剿匪的事宜。”譚師爺領命而去。

不多時，各營統領齊聚營帳。李明站起，目掃過眾人，沉穩地說道：“如今報已明，平寨有伙土匪作惡多端，實力不強，又富得流油，正是咱們的合適目標。此次出征，我打算安排右營統領焦銘，全權負責指揮作戰，自行安排戰。焦銘，這是對你的一次實戰鍛煉，你務必帶領兄弟們打好啊！”焦銘興的滿臉紅，立刻站起來雙拳一抱答道：“屬下遵命！”

李明示意焦銘坐下後，有安排到：“此次出征除了焦銘的右營300人外，騎兵總旗王大力帶領30多騎兵；炮兵百戶張良帶130多炮兵及新買的10門佛郎機炮、已有的3門虎蹲炮；綉娘帶300火槍兵；後營輜重兵300人帶馬車、騾馬，一同出發剿匪。中軍副統領張浩擔任此次剿匪部隊的副總指揮，協助焦銘。此次行，咱們一共出1100多人，大家務必配合，打出咱們紅義軍的軍威！”眾人齊聲領命。

會後，李明寫了封信，安排了一名可靠斥候，悄悄離營，帶給錢守庸，讓他做好接收俘虜和斬獲的首級準備。

第二日清晨，灑在紅義軍營地，1100多名將士整齊列隊，軍旗烈烈作響。李明站在高台之上，高聲誓師：“弟兄們！今日我們出征剿匪，一來為民除害，二來為了籌集銀錢給大家買馬騎！只要能了，我保證，大家都會有馬騎！為了百姓，為了騎馬！大家務必勇往直前，我在這等着你們凱旋而歸！”義軍將士們聽到以後能有馬騎的“大餅”，人人熱沸騰，彷彿看見自己未來騎着高頭大馬的颯爽英姿，齊聲高呼“搶錢！買馬！”，聲震四野，隨後浩浩朝着平寨進發 。