中和十四年的夏夜，月星稀，黃河的咆哮聲在潼關腳下的峽谷中回，掩蓋了某種正在迫近的危險。這座被譽為“百二山河”的天下雄關，在夜中如同沉睡的巨，扼守着通往長安的咽要道。然而，此刻的潼關，卻着一與其實力不符的虛弱。關牆上的守軍稀疏，巡夜的火把遠不如往日集，甚至連刁斗之聲都顯得有氣無力。

關中諸侯，翔李茂貞、靜難王行瑜等，正忙於在長安城爭權奪利，互相傾軋。在他們看來，宣武軍朱溫的主力尚在與昭義軍戰，且正分兵滏口，威脅潞州，短期本無力西顧。潼關雖險，但眼下並非前線，只需留量兵馬駐守即可。這種致命的誤判，為一場驚天變故埋下了伏筆。

與此同時，黃河風陵渡口以南數十裡外，一支沒有任何旗號的軍隊正在黑夜中無聲地急行軍。人數約在兩萬上下，皆輕裝簡從，人銜枚，馬裹蹄。隊伍前方，一名虯髯豹眼、披玄甲的大將勒住戰馬，正是朱溫麾下頭號驍將氏叔琮。他抬頭向北方潼關方向約的山影，眼中閃爍着狼般的芒。

“將軍，前鋒已抵達預定位置，嚮導確認，前方山谷小道可通潼關南原！”斥候低聲稟報。

“好！”氏叔琮低聲音，語氣帶着抑的興，“大王神機妙算！李茂貞、王行瑜這群蠢貨，還以為我軍主力被李鐵崖拖在河、滏口！傳令下去，休整半個時辰，餵飽戰馬，檢查兵，拂曉前，必須潛行至潼關南麓！明日太升起之時，我要讓汴州的大旗，上潼關城頭！”

這支銳，正是朱溫心策劃的奇兵。他利用昭義軍在北線（滏口）的頑強抵抗和河方向的軍事戰作為煙霧彈，暗中將最銳的“長直軍”和“廳子都”一部秘西調，晝伏夜出，繞過所有主要城鎮，由悉小路的嚮導帶領，沿着黃河以南、秦嶺以北的崎嶇山路，長途跋涉，直撲潼關。而留在河、滏口的大軍，則大張旗鼓，擺出持續進攻的態勢，完地欺騙了關中諸侯。

七月十一日，拂曉。潼關守軍大多還在睡夢之中，只有數哨兵抱着長矛，在關牆上打着哈欠。連日來的平靜，早已消磨了他們的警惕。關糧草充足，但主將懈怠，士卒渙散，本沒想到戰火會突然降臨。

突然，南原方向傳來一陣低沉的、如同滾雷般的悶響，隨即迅速變為震耳聾的喊殺聲！

“敵襲！是宣武軍！” 關牆上頓時大！睡眼惺忪的守軍倉皇拿起武，只見關南的山坡上，無數黑甲紅纓的汴州兵如同鬼魅般湧出，如同水般沖向關牆！雲梯迅速架起，悍不畏死的銳卒口銜利刃，瘋狂攀爬！

“頂住！快放箭！扔滾木！” 留守的潼關副將衫不整地衝上關樓，聲嘶力竭地吼。但倉促之間，組織不起有效的抵抗。箭矢稀稀拉拉，滾木礌石準備不足，許多守軍驚惶失措，甚至找不到自己的指揮。

氏叔琮親臨陣前，挽起強弓，一箭落關樓上一名正在敲警鐘的守軍，怒吼道：“先登者，賞千金，升三級！給老子破關！”

重賞之下必有勇夫，宣武軍攻勢如。關牆多被同時突破，腥的搏戰在垛口、馬道、敵樓間瞬間發。守軍本就兵力不足，又無備而戰，在宣武軍蓄謀已久的猛攻下，迅速潰敗。

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