這一日清晨，津門租界的氣氛陡然繃。街頭巷尾哨聲厲響，皮鞋橐橐，着制服的巡捕傾巢而出，租界軍警亦全面調，如臨大敵。

一時間，街閘封鎖，路卡重重，從洋樓林立的中心馬路到擁嘈雜的華人鋪面，里裡外外被翻檢得底朝天。

商戶們遭了殃，貨架被推倒，箱櫃被撬開，貨散落一地，滿目狼藉。人們被驅趕到街角，惶恐不安地聚在一，低了嗓音換着聽來的風聲。

“這是出了嘛塌天的大事？洋人平常最講“規矩”，今兒咋跟抄家賽的？”

戴瓜皮帽的老者捻着稀鬆的鬍子，沖那隊正橫衝直撞搜茶葉鋪的巡捕努了努，着聲跟邊人說：“嘖，聽說了么？法蘭西理事的宅子里，來了位老厲害的親戚，說是英吉利來的嘛爵爺，還是東印度公司里能說拍板的大人。”

旁邊穿短褂的年輕小伙湊過來，角一撇，帶着點戲謔又氣不忿的勁兒：“可不是咋的！那位爵爺夫人的心肝是條狗。聽說嘛“查理”，昨兒黑介沒了。好傢夥，就為了一條狗！”

“嘿……”頭前問話的老者愣了愣，跟着從鼻子里哼出一聲，不知是笑還是嘆，搖了搖頭。

眼神掃過作一團的街面，又掃過那些凶神惡煞的巡警，末了只憋出一句含糊的慨：“合著是丟了條狗啊。這陣仗，這排場……真是，人還不如狗哩。”

竊竊私語在人群中蔓延，那議論聲里，有茫然，有譏諷，更有一種深植於這租界土地之上、浸了無力的麻木。

費了九牛二虎之力，那條狗總算被“找”着了。只是，眾人眼前攤在石板地上的，僅剩一張被剝得、皮蜷的皮子。

巡捕房的探長皺着眉上前，只瞥了一眼，心裡便咯噔一沉。確鑿無疑，這般短捲、形貌奇特的西洋犬，華夏地界上見不着，辨認起來毫不費力。

“店家呢？”探長用力了脹痛的太，一不祥的預攫住了他。這事，怕是要捅破天了。

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