說罷，他朝那癱如泥的醉漢方向一揮手，眼神冰冷：“把人拷上。帶回去，仔細的給我“伺候”好咯，一直打到他親口招認為止。”

長貴這回，是真的墜進了無底深淵。在這片土地上，洋人的意志便是鐵律，更何況是一位既有錢又有勢、儼然“土皇帝”般的洋爵士。

那位爵士夫人見到犬僅剩一張皮的慘狀，當即尖一聲，面慘白地暈厥在丈夫懷中。

氣急敗壞的爵士先生一邊慌忙攙扶妻子，一邊扭頭，從牙裡迸出森冷的命令：“抓住那個無法無天的狂徒！我要他付出鮮的代價！”

於是，一桶混着冰碴的冷水狠狠潑醒了昏沉的長貴。他還未看清周遭，便被暴地拖起，雙手捆縛在沉重的十字木架上。沾了鹽水的牛皮鞭在空中掄出“嗚”的厲響，隨即“啪”地炸裂在他的皮上。

“冤枉啊！不是我……我不知道那是……”長貴嘶聲哭喊，試圖辯解。可他的聲音瞬間被更集的鞭響吞沒。

在這裡，沒有人需要真相，也沒有人聆聽冤屈。洋大人既然已發話，那麼“懲戒”本便是唯一的任務。鞭子落得越重，得越狠，執刑者便越能表明立場，越能從那可能降臨的雷霆之怒中，將自己摘洗乾淨。

可憐的長貴，就這樣被拖絕的迴。劇痛撕裂神志，他暈死過去；一瓢冷水或又一記猛，將他強行拽回人間；尚未息的意識，再度被洶湧的痛楚淹沒，墜黑暗；然後，又一次被弄醒……如此反覆，無休無止。

他懸在木架上，皮開綻，跡蜿蜒而下，在骯髒的地面洇開暗紅的斑駁。每一次清醒都更短暫，每一次暈厥都更混沌，只有那無的鞭響，和四下里冷漠的注視，將他牢牢釘在這模糊的煉獄之中，不得超。

一場風波過後，人事各散。張瑩瑩默默收拾行囊，踏上了返回京城的火車，窗外的風景向後飛掠，彷彿也將那些驚惶與那一說不清道不明的悵惘，一併留在了津門的煙塵里。

趙子昂在母親近乎押送般的陪同下，前往京城大學堂的預科報到。他提着嶄新的皮箱，走在校園林蔭道上，眼神卻有些空茫，耳邊似乎還迴響着母親那句斬釘截鐵的“收心讀書”。

而長貴，用一幾乎被打爛的皮，“掙”來了那筆燙手的銀錢。爵士的氣消了，他的死活便無人再問津。

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