京城秋季的清晨，已有一寒意在秋風中裹挾。早報的頭條墨跡尤，赫然是“湘南戰事發”幾個大字。段帥在確認西原那筆巨款已安穩落袋後，再無顧忌，一紙調令，北洋勁旅便直撲湘省。

零陵鎮守使旋即豎起“護法”大旗，宣布獨立。戰端一開，槍炮便是吞金，那二千萬日元的借款，大半化作軍餉彈藥，於戰火中焚為青煙。原本指借款維繫的經濟，非但未見起，反而被扯開了更大的口子。

就在這山雨來之時，老裕茶館的雅間里，卻是另一番凝重景象。屋茶香四溢，卻驅不散三人眉間的沉鬱。馮六爺與齊二爺聯袂而至，並非為品這口明前龍井。

“甘雨，”馮六爺撂下茶盞，瓷底在木桌上，發出清脆一響，打破了寂靜。他直視宋軒，“明人不說暗話。你之前的諸多布置，我們看在眼裡，也暗中襄助。可這一回……”

他皺着眉字字斟酌，“你與那東瀛商人犬養走得如此之近，如今又有這番建議，究竟是何道理？六爺我，有些看不明白了。”

齊二爺子更急，接着話頭，眉頭擰了疙瘩：“東瀛人狼子野心，我不是第一回同你剖白了！那犬養我見過，見面比包奴才都謙卑，說話客氣得能滴出來。可甘雨，你需看清，他們那謙恭是畫在臉上的皮，骨子裡卻冷如鐵！表面功夫做足，一旦涉及真金白銀的利益，那是分毫必爭，寸土不讓！與他們合作，豈不是與虎謀皮，火中取栗？”

面對兩位長輩兼盟友的詰問與擔憂，宋軒並未急於辯解。他提起紫砂壺，緩緩為二老續上熱茶，白汽氤氳了他年輕卻過早凝重的面龐。

“二爺說得一點沒錯，犬養其人，乃至其國，確是如此。”宋軒放下壺，聲音平穩，“與虎謀皮，自然沒甚意思。可我想讓二位走的是小卒過河。”

他目掃過馮六爺和齊二爺，將手中茶盞舉起，澄澈的茶湯微微晃，映出他眼底的銳：“六爺，二爺，經“京鈔”與“借款抵押”幾件事，您二位想必看得更清了吧？段帥那邊……實在是手下並無真正經世濟民的能人。於治國理財，他們缺乏遠見，更無通盤籌劃。飲鴆止，將來舉債度日必常態，而抵押路權礦權，幾定局。”

他嘆了口氣，那嘆息里有着超越年齡的疲憊與清醒：“我們攔不住這借債的大勢。既然攔不住，不如未雨綢繆。”

宋軒話鋒一轉，語氣陡然變得堅決而冷冽：“若不提前落子，布下一局，這些關乎國脈的資產，恐怕真要被東瀛人吃得連渣子都不剩。我接近犬養，虛與委蛇，便是要鑽到這個“勢”的裡面去！商業銀行若想在此世存續，甚至為國守產，就不能只做清流。有時，需借合作之名，與各方，哪怕是虎狼，建立些明面的聯繫，方能探得虛實，分攤風險，甚至在關鍵時刻尋得一反向制約的轉圜餘地。”

他這幾句話像重鎚落在馮六爺與齊二爺心上。雅間一時寂靜，只有窗外約傳來的前廳喧囂。

。定篤而實沉，下一又，下一，來下了緩然忽奏節，節指的面桌擊叩爺六馮。過閃電的形無有似中氣空，一目手老界商位兩