可一夜忐忑過去，風平浪靜。父親宿醉未醒，母親只當他在外頭用功久了。那點畏懼，便像晨霧見了日頭，倏地散了。

他膽子越來越大，在那些狐朋狗友的吹捧和阿諛里，漸漸找到了比讀書更“實在”的樂趣和“價值”。

不知不覺間，那個眼神清亮的孩影子淡去了，取而代之的，是一個眼袋浮腫、講究吃穿玩、滿口市井俚語的新派紈絝。

這一老一，一個在外醉夢，一個在外胡混，裡外里折騰了好幾年。再加上幾個嫁出去的姑，被自家不的姑爺攛掇着，三不五時回娘家“打秋風”，不是手頭，就是想合夥做那註定虧本的“買賣”，索家那點看似厚實的家底，眼見着就被掏出了窟窿。

直到這時，沉溺酒鄉的索老爺和一味溺的索夫人才恍然驚覺：這家，快要撐不住門面了；往後，能指的，似乎也只有這個獨子了。

夫妻倆難得地坐在一，對着昏暗的燈燭合計了半宿。末了，得出一個結論：還得讓兒子讀書！兒子是頂聰明的，只是被時局和家裡耽誤了，不能就這麼浪費了天分。送到外地去，找個好學堂，嚴加管束，學回來，自然就能把這份家業撐起來。

索八聽了，心裡自有盤算。他知道那些正經的國立學校、知名學堂自己定然考不進去，便順着父母的意思，點名要去津門那所新辦的“高級財會專科學堂”。

他早打聽過了，這學堂名氣不小，關鍵是不用考，只要得起那一年上百大洋的昂貴學雜費就行。

這學堂，正是宋軒出資興辦的私立新學，不拿北洋一分錢補，全憑學費和捐助運營。校長陸先生，是位從東洋早稻田大學學歸來的新派人，治學以嚴厲着稱。

學堂門寬鬆，可畢業極難，本是宋軒為培養實用商業人才所設。可這“有錢就能進”的門檻，卻恰好了索八這等子弟的絕佳去。

這一去津門，對索家而言是子龍的最後一搏，對索八來說，卻是困鳥出籠，猛虎歸山。算是徹底放了羊，也徹底完了。

學堂里，儼然兩個世界。一邊是那些真正商賈世家送來的子弟，他們學既為鑽研學問，更為結同儕，拓展人脈，言行舉止間已帶出幾分接班人氣質。

。西東的錢值不最是那？問學。開得吃更廳舞的界租在誰，貨洋罕稀了得新又誰，亮金否是錶懷，髦時否是着是，課功是不的比，一在聚們他。子公絝紈的來進塞願的”龍子“裡家被，般這八索如是則，邊一另

。家良的領本立自些學心有、實殷境家是半大面裡，”部子“有設堂學會財這，是的命要更

。生學的過走匆匆頭着低些那着追，的似子鉤像目，語言的浮輕則實趣風為以自著說，哨口的佻輕着吹，靠或倚或，方地的近不遠不口門部子在聚就，學了下天天。通自師無卻面方這在，塗糊塌一課功，人子伙這八索。水滾了進落油滴像可，下一這

。癮和癮眼過過，着墜遠遠敢只，”膽沒心有“是只也候時數多人幫這，此因。除開即立者違，生學擾止令明，無面鐵長校陸，嚴極矩規堂學