沒幾天的工夫，京城裡頭像是陡然冷清了不。好些個大飯莊子，往日喧嘩不絕，眼下卻人影稀疏；連戲園子也悄沒聲兒的，沒了往常那子熱鬧勁兒。倒是街面上馬車來來往往，軲轆聲不斷，也不知忙的是些什麼營生。

茶館里卻照舊是熱鬧的。宋軒清早起，洗漱利落了，帘子出來一瞧——還是那幾位老主顧，簡直把這當作自家炕頭，一早就來佔座兒。他也沒多想，正要往櫃檯那頭走，卻被人一聲住了。

“掌柜的，過來，我跟您打聽個事兒。”一個中年男子揚聲喊道。

“喲，趙掌柜，是您我？有什麼吩咐？”宋軒一聽就認出來是“匯珍堂”的趙掌柜，忙笑呵呵迎上前。

“您辦的那學堂，教不教洋文啊？”趙掌柜苦着一張臉問。

“教啊，我自個兒也學得還。怎麼……您也有心學這個？”宋軒有點意外。

“那可不學嗎！這都什麼年月了？琉璃廠那兒洋人一撥一撥的，我一句叨嘮不上，生意還怎麼做！”他越說越頹唐，直搖頭。

宋軒打趣他：“您從前不也不跟洋人打道么？買賣不照樣做得風生水起？怎麼今兒個想起這出？”

“唉，甭提了！”趙掌柜一拍大，“前陣子收了兩隻瓶兒，都是咬牙出了高價弄來的品。這下可好，怕是要爛手裡嘍……這幾天琉璃廠冒出十好幾件好東西，滿街洋人問價，咱卻張不開啊！”

“我教您幾句也，可您……記得住嗎？”宋軒猶豫着問。

“記得住，記得住！我拿筆蘸墨寫下來，還不行嗎？”趙掌柜一邊說，一邊真從懷裡掏出筆墨紙硯，“你就說，我記！回去我自個兒拼了命也得背下來！”

“得嘞，您問一句我答一句，咱慢着點兒來，不着急。”宋軒爽快應了下來，教得是清清楚楚。半晌過後，兩人笑着拱手作別，各走各路。

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