暮春的郢都，暖風裹着雲夢澤的水汽，漫過巍峨的宮牆，淌進城南的列國客館。青瓦覆頂的庭院里，兩株古樟遮出濃蔭，石案上擺着殘茶與竹簡，一魯一楚兩位樂師隔階而坐，正各執樂，試奏着彼此邦國的曲調，引得館中隨員、僕役紛紛圍攏，屏息靜聽。

魯國樂師師襄子，鬚髮皆白，着深博帶，端坐在三層編鐘之前。這組編鐘以青銅鑄就，鐘飾以蟠螭紋與雷紋，從大至小依次懸於木架之上，形制規整，氣度沉凝，是魯國太廟祭祀的禮。他手中持着一支棗木鐘槌，指尖輕叩鐘枚，沉厚的鐘鳴便悠悠開，奏的正是《周頌·清廟》之章。樂聲肅穆雍容，如廟堂之上百垂拱，如古松壁立千仞，一字一音皆合周禮法度，無半分逾矩，盡顯中原禮樂的端莊厚重。

與之相對，楚國樂師鍾儀斜倚樟木，懷中抱着一支長竽，竹管瑩潤，簧片錚亮，旁還擱着一支紫竹長笛。他楚服窄袖，發束高冠，氣息吞吐間，竽聲清越靈，淌出的是《楚辭·東皇太一》的選段。樂聲婉轉飛揚，似雲夢澤的流泉穿石，似湘水的煙波浩渺，帶着楚地巫音的縹緲與奔放，自由洒，無拘無束，與魯樂的規整形鮮明分野。

初聽之時，二者各有千秋，魯樂顯禮之森嚴，楚樂見之奔放，可當兩道樂聲在庭院中匯，卻始終格格不，如同涇渭之水，清濁分明，難以相融。鍾儀的竽聲越吹越急，師襄子的鐘槌也漸漸加重，樂聲撞之下，反倒失了各自的韻味，只剩雜的違和。兩人相視一眼，皆出無奈苦笑，紛紛停下手，對着彼此拱手，一時無言。

恰在此時，一陣沉穩的腳步聲自院門傳來，熊旅着玄織金楚袍，腰懸鹿盧劍，在樊姬與近臣的陪同下，漫步走庭院。他本是巡查客館安頓列國使臣事宜，途經此，被院中樂聲吸引，便駐足廊下，靜靜聽了片刻。見兩位樂師停奏，熊旅緩步上前，角噙着淺笑，朗聲道：“兩位先生技藝卓絕，魯樂如禮，立天地之規矩；楚樂如，抒人心之浩渺，單聽皆是絕響，合奏卻似隔了一層山水，未能相融。”

師襄子與鍾儀見楚王親臨，連忙起行參拜大禮，口中恭稱大王。熊旅抬手虛扶，示意二人免禮，目先落在那組編鐘之上，又轉向鍾儀手中的長竽，緩緩道：“樂者，和也。非獨音律之和，更在人心之和、邦國之和。寡人有一拙見，兩位不妨一試——師襄子先生，以你魯國編鐘，奏楚地《薤》之曲；鍾儀先生，以你楚地竽笛，吹魯國《關雎》之章，棄門戶之見，融彼此之長，如何？”

此言一出，師襄子眉頭微蹙，面遲疑。《薤》乃楚地經典輓歌，辭句哀婉凄厲，唱“薤上，何易曦，曦明朝更復落，人死一去何時歸”，通篇儘是對生命短促的悲嘆，曲風激越蒼涼，而編鐘為宗廟禮，素來只奏雅頌正樂，以莊重之奏哀婉之曲，於周禮而言，實屬破例。他沉片刻，拱手道：“大王，《薤》俗曲悲聲，編鐘禮雅樂，二者相和，恐違禮樂規制。”

“規制因人而活，非因律而僵。”熊旅語氣平和卻帶着不容置疑的篤定，“禮樂之本，在通人心，不在拘形式。先生不妨放寬心懷，依楚律微調鍾音，試試便知。”

鍾儀倒是洒，聞言掌笑道：“大王所言極是！我楚樂本就兼容萬，竽吹《關雎》，倒要看看這中原詩，能被我吹出何等雲夢風味！”

師襄子見楚王心意已決，又有鍾儀附和，便不再推辭，重新坐回編鐘前，閉目凝神，先在心中默誦《薤》的辭句與音律，指尖輕撥鍾枚，調整着每一口鐘的音準，將原本用於雅頌的正聲，稍稍向楚地清商律靠攏。待氣息調勻，他手腕輕揚，鍾槌緩緩落下，第一聲鐘鳴沉沉響起。

沒有了《頌》樂的雍容莊嚴，厚重的青銅鐘音將《薤》的悲愴托得愈發綿長悠遠。鐘鳴震，一聲疊着一聲，如暮鼓捶在人心，將生命易逝的悵惘、對故人的追思，化作沉鬱的哲思，漫過庭院。了楚樂原有的激越嘶鳴，卻多了中原禮樂的厚重與悲憫，哀而不傷，怨而不怒，聽得圍觀眾人皆是心頭一，眼眶微微發熱。

師襄子越奏越是投，全然忘卻了周禮的桎梏，鍾槌起落間，隨心而發，將《薤》的意境演繹得淋漓盡致。奏至曲終，最後一聲鐘鳴悠悠消散，他長舒一口氣，抬手拭去額角汗珠，眼中滿是震撼——他從未想過，編鐘竟能奏出這般直擊人心的哀曲，禮之厚重，竟能讓之悲愴，更分量。

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