“好！”養由基忍不住贊了一聲，轉頭看向旁的熊旅，眼中滿是自豪。

熊旅哈哈大笑，鬆開按劍的手，語氣中難掩興：“西域良馬果然名不虛傳！往年我楚國步兵，日行百里已是極限，遇上戰事，往往錯失良機。如今這騎兵，一日奔襲三百里，神出鬼沒，這速度，足以讓任何敵人措手不及！”

誰也不知，這支騎兵營的組建，耗費了楚國多心力。為了換取那千匹西域良馬，熊旅不惜派出使者，攜帶着楚國最上等的楚錦、千斤黃金，遠赴西域大漠，與西域諸國涉，歷經半年波折，才換得這千匹寶馬。而養由基，則親自從兩萬銳士中挑選，既要弓馬嫻，又要膽識過人，百里挑一，才選出這五百騎兵。

之後的練，更是艱苦卓絕。養由基將自己畢生所學傾囊相授，親自教授“馬上箭”“槊擊連環”之。戰馬奔馳之時，顛簸劇烈，想要在馬上拉弓箭，準命中目標，難如登天；手持丈許長的馬槊，既要穩，又要狠，稍有不慎，便會被馬槊的反震之力掀翻下馬。

那段時日，演武場的馬廄旁，天天都有摔下馬背的士兵，輕則破皮，重則斷骨折筋，傷者多達上百。可沒有一人退，摔下來，便爬起來，拍拍上的塵土，翻上馬，繼續練。水與汗水織，才練出了如今這支默契無間、銳不可當的騎兵營。

不僅如此，騎兵們的裝備，也經過了養由基的心改良。那短弓，比步弓輕便了三，卻威力不減，特製的弓弦堅韌無比，能在戰馬奔馳的顛簸中，中百步外的靶心；那馬槊，用的是鐵打造，前端的鐵槊鋒利無比，既能刺穿敵軍的厚重甲胄，又能橫掃千軍，將敵兵挑落馬下；就連馬鞍，都墊了厚厚的氈子，極大地減了長途奔襲的顛簸之苦，讓騎兵們能保存更多的力。

就在上月的一次突襲演練中，騎兵營接到令：奔襲百裡外的“敵營”，奪取帥旗，且不能驚敵軍。他們當即整隊出發，為了匿行蹤，馬蹄裹上了厚厚的麻布，悄無聲息地穿過泥濘的沼澤，翻越陡峭的山嶺，全程人不解甲，馬不卸鞍。

黎明時分，他們神不知鬼不覺地出現在“敵營”外，一聲令下，箭如雨下，馬槊翻飛。敵軍猝不及防，陣腳大，騎兵們如虎羊群，橫衝直撞，不到半個時辰，便提着“敵帥”的旗幟，策馬而歸。待“敵軍”反應過來時，他們早已消失在茫茫夜中，全程無人察覺。

消息傳開，楚國上下振不已，列國更是為之震。晉國使者出使郢都時，恰逢騎兵營練，親眼目睹了那五百鐵騎的神威，回去後連夜上奏晉侯，奏摺中寫道：“楚軍新練騎兵，一日奔襲三百里，機遠超我軍，其馬槊之利，箭矢之准，天下無雙。若楚軍揮師北上，直取鄭國，恐我軍難擋其鋒。”

熊旅着演武場上重新列陣的騎兵，他們個個昂首，目如炬，五百鐵騎排一列，宛如一條蟄伏的黑龍，隨時準備騰雲駕霧，直搗敵巢。他轉頭看向養由基，語氣鏗鏘有力：“養將軍，這支部隊，就‘破陣騎’吧！”

說罷，他拔出腰間的佩劍，劍鋒直指北方，凜冽的劍氣劃破長空，聲音中滿是雄心壯志：“待來年北伐之時，便讓這破陣騎做先鋒，撕開鄭軍的防線，踏平中原！寡人要讓天下人知道，楚國的鐵騎，不輸任何中原強國！”

“末將領命！”養由基單膝跪地，聲音洪亮，響徹演武場，“不破敵軍，誓不還朝！”

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