告示一出，四面八方的流民紛至沓來。時值春秋世，諸侯紛爭，不百姓失去家園，淪為流民，四漂泊。聽聞治水有飯吃、有田分，他們紛紛拖家帶口，沿着淮河岸邊趕來，每日新增的勞力竟有數百人之多。

李遲將流民按什伍制編組，每十人為一什，每五什為一伍，設什長、伍長管理。年輕力壯的男子負責抬石築堤、沉竹籠；婦們則聚集在臨時搭建的竹棚下，編織竹籠、晾曬糧食、運送乾糧；孩子們也不閑着，幫忙撿拾碎石、傳遞工。工地上人聲鼎沸，號子聲、竹篾編織聲、工撞聲織在一起，卻井然有序，一派熱火朝天的景象。

有個來自陳國的流民名陳阿福，起初還滿心疑慮，拉着妻子小聲嘀咕：“府的話能信嗎？別是騙咱們來幹活，到時候連飯都不給吃。”妻子也憂心忡忡，抱着年的孩子，眼神中滿是不安。可當他們看到每日都能領到足量的粟米，甚至偶爾還能分到一點鹹，李遲又時常親自到流民帳篷中探，詢問他們的需求，陳阿福心中的疑慮漸漸消散，幹活也愈發賣力。他常對邊的流民說：“李大夫是個好，楚王也是個好王，咱們跟着好好乾，往後就有田種，有家歸了！”

半月後，熊旅親往淮河工地視察。此時正值清晨，朝灑在淮河水面上，波粼粼。遠遠去，連綿的竹籠堤壩像一條巨龍，橫卧在淮河之中，馴服了奔騰的河水。工地上，流民們正排隊領取口糧，每個人的手中都捧着沉甸甸的粟米，臉上帶着踏實的笑容。

李遲見熊旅到來，連忙上前迎接，躬道：“大王親臨，臣有失遠迎，大王恕罪。”

熊旅擺了擺手，目落在竹籠堤壩上，眼中滿是讚許：“李大夫無需多禮，此等功績，當寡人一拜。”他走上前，輕着水中的竹籠，只見竹籠隙間，已有小魚蝦穿梭棲息，不由得點頭道，“墨翁之法果然妙，此法不僅穩固了河基，竟還能惠及漁業，真是一舉多得。”

“大王過獎了。”李遲指着遠的工地，“流民們幹勁十足，如今工程已完過半，臣保證，汛期前定能完工，讓淮河安流，兩岸百姓安居樂業。”

熊旅又看向遠田地里臨時搭建的流民帳篷，帳篷排列整齊，炊煙裊裊，孩子們在帳篷外嬉戲打鬧，一派安寧祥和的景象。他心中甚是欣，轉頭對李遲道：“竹籠鎮沙，既治了水患，又安了民心，這才是真正的一舉兩得。治水不僅是治河，更是治民，讓百姓有飯吃、有田種，方能國泰民安。”

他特意走到編織竹籠的婦群中，拿起一個編了一半的竹籠，竹篾細，捆紮結實，顯然是用心之作。熊旅贊道：“諸位婦人，你們編的不是竹籠，是擋水的牆，是護家的屏障，更是自家的田啊！待工程完工，你們便能分到屬於自己的土地，過上安穩日子了。”

婦們聞言，臉上都出了燦爛的笑容，紛紛起行禮：“謝大王恩典！”手中的竹篾編得更快了，眼神中充滿了對未來的期盼。

時荏苒，轉眼便是月余。在李遲、墨翁的帶領下，在萬千民夫的日夜勞作下，淮河疏導工程終於在汛期來臨前順利完工。長長的竹籠堤壩橫亘在淮河中游，將奔騰的河水引新挖的渠道，平穩地向東流淌。兩岸的農田被悉心灌溉，綠油油的莊稼長勢喜人，流民們也都分到了屬於自己的土地，開始搭建房屋，開墾耕種。

當第一縷照在完工的竹籠堤壩上時，李遲站在堤頂，着平靜流淌的淮河，着岸邊忙碌的百姓，眼中滿是慨。他知道，這不僅是淮河的新生，更是無數流民新生活的開始。竹籠鎮住的，不僅是洶湧的流沙，更是世中的不安；水利工程安流的，不僅是奔騰的河水，更是百姓心中的期盼。

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