章華台的晨霧尚未散盡，青銅鼎中燃着的柏子香裊裊升騰，卻驅不散殿凝滯的氣氛。熊旅指尖挲着案上的竹簡，上面麻麻記着叛軍俘虜與獲罪人員的名錄，足足數千人之多。他眉頭微蹙，目掃過階下侍立的大臣：“諸位卿家，這些人該如何置，你們可有良策？”

話音剛落，廷尉便出列躬：“王上，叛軍作，罪當死；獲罪員貪贓枉法，亦不可輕饒。依律當斬立決，以儆效尤！”

“不可！”右司馬當即反駁，“數千人若盡數問斬，恐引發國中。且如今牢獄已滿，糧草耗費巨大，若再添新囚，國庫難以支撐。”

“那便流放邊陲！”有人提議，“將他們發往雲夢澤畔開墾荒地，既顯懲戒，又能拓土實邊。”

“邊陲之地瘴氣瀰漫，路途遙遠，押送需耗費大量人力力，且這些人心懷怨懟，恐在途中生事，反而禍地方。”令尹搖搖頭，語氣中滿是擔憂。

群臣各執一詞，爭論不休。熊旅坐在王座上，沉默不語。他穿越而來，深知世用重典雖能立威，卻難收民心。死、關押、流放，無論哪一種，都只是權宜之計，無法從本上解決問題，甚至可能埋下更大的患。

這日午後，熊旅獨自在書房對着地圖沉思。楚都郢城的廓在竹簡上清晰可見，城牆蜿蜒如蛇，卻多標註着“破損”“裂”的字樣；城外三條主要河道，如今已淤塞大半，去年雨季時，河水泛濫，淹沒了城郊數百畝良田，百姓怨聲載道。他正思索着如何籌措人力修繕，忽聞門外傳來輕微的腳步聲。

“王上，孫叔敖求見。”侍低聲稟報。

“宣。”

孫叔敖捧着一卷竹簡快步走，靴底沾着的泥土在潔的金磚上留下淺淺的印記。他臉上帶着風塵僕僕的疲憊，眼神卻異常明亮：“王上，臣剛從城外勘察回來，關於俘虜與獲罪者的置，臣有一策。”

熊旅抬眸看來，眼中閃過一期待：“孫卿請講。”

孫叔敖展開竹簡，上面不僅有文字，還畫著郢城城牆的破損與三條淤塞河道的示意圖，線條雖簡，卻一目了然。“王上請看，楚都城牆年久失修，多已出現裂，若遇戰事，難以固守；城外沮水、漳水、揚水三條河道，因常年未疏，河床抬高，雨季時常泛濫，淹沒良田無數。”他頓了頓，語氣沉穩，“臣以為，可‘以工代罰’，將這些獲罪者編工程隊，讓他們修繕城牆、疏通河道。如此一來，既可用勞役抵罪，又能解決民生難題，豈不兩全？”

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