他當即下令：“傳旨下去，由孫叔敖總領工程事宜，立‘贖罪營’，將叛軍俘虜與非核心獲罪人員盡數編。宗正寺負責核實份、劃分罪責等級，刑部各派員前往工地監督，記錄每個人的勞績，嚴格按照孫卿所言的章程執行。若有員敢從中剋扣糧草、徇私舞弊，一經查實，嚴懲不貸！”

“臣遵旨！”孫叔敖躬領命，眼中閃過一欣。他知道，這一策若能功，不僅能解決眼前的難題，更能為楚國的治理開闢一條新的路徑。

旨意一下，楚都城外很快熱鬧起來。數千名着統一灰的贖罪者，在士兵的看管下，陸續來到城牆修繕點與河道疏淤。他們臉上大多帶着抵與茫然，有的低頭不語，腳步拖沓；有的則四張，眼神中滿是不安。

修繕城牆的工地上，工匠們早已準備好了城磚、石灰與工。沉重的城磚每塊重達數十斤，由兩名贖罪者合力抬着，一步步走上陡峭的腳手架，再小心翼翼地填補到城牆的裂中。起初，不人因為長期養尊優，或是心懷怨懟，幹活極為拖沓，抬磚時故意放慢腳步，甚至懶。

負責監督的刑部員見狀，當即按照章程行事，對懶者減當日口糧。當看到別人因為幹活賣力而能領到充足的粟米，甚至有量乾，而自己卻只能得到半碗稀粥時，那些懶的人漸漸變了臉。尤其是那些曾為貴族家奴的俘虜，他們以前從未靠自己的雙手掙過吃食，如今雖辛苦，卻也生出幾分踏實——至，這碗飯是自己親手換來的。

疏通河道的工地更是艱苦。初春的河水尚寒，贖罪者們赤着腳站在泥濘的河床中，用鐵鍬、鋤頭一點點挖掘淤積的淤泥。冰冷的泥水浸了腳，刺骨的寒意順着皮蔓延開來，不人凍得發紫，雙手紅腫。但看着邊的人都在埋頭苦幹，他們也只能咬着牙堅持。

孫叔敖每日都會親自到工地巡查。他穿着一樸素的布，腳上同樣沾着泥土，走到勞作的人群中，親自指導工程細節。看到有贖罪者因為不悉工用法而效率低下，他便耐心講解；看到有人賣力勞作，汗流浹背，他會當場表揚，並讓人額外多給一碗熱湯；對那些故意懶耍的，則會嚴肅訓斥，曉之以理。

他還命人在工地旁搭起了簡易的棚子，供眾人休息避雨；又請了軍醫駐守在工地，及時理傷病。有一次，一個年老的贖罪者在抬磚時不慎摔倒，骨骨折，軍醫當即上前診治，孫叔敖還特意讓人給他安排了輕便的活計，讓他能安心養傷。這些舉，讓原本心懷抵的贖罪者們漸漸到了一人道關懷，幹活的積極也越來越高。

時荏苒，數月轉瞬即逝。

郢城的城牆在贖罪者們的勞作下，煥然一新。破損的裂被心填補，鬆的城磚被全部更換，原本斑駁的牆面變得平整堅固，城樓上的箭樓也修繕一新，遠遠去，氣勢恢宏，堅不可摧。

城外的三條河道也已疏通完畢。淤積的淤泥被清理乾淨，河床被拓寬加深，河水重新變得清澈順暢。當第一場春雨降下時，雨水順着河道平穩地匯長江，沒有再像往年那樣泛濫災。城郊的百姓站在田埂上，看着河水緩緩流淌，灌溉着乾涸的農田，臉上出了久違的笑容。

“今年終於不用擔心淹水了！”一位老農慨道，“沒想到這些贖罪的人，竟為咱們做了這麼大的好事。”

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