永統二年的春風，是帶着渭水的氣來的。先是染綠了關中平原的田埂，再吹皺了渠畔剛芽的柳條，最後裹着新翻的泥土香，漫過涇縣外那片剛澆過水的麥田。青布馬車的子碾過田埂時，濺起的泥點落在車壁上，像綴了些細碎的青黛，倒比金鑾殿上的描金紋飾更顯鮮活。

車簾被風掀起半角，熊旅抬手按住被吹的襟——他上穿的不是明黃龍袍，而是一漿洗得發白的布短打，袖口挽到小臂，出結實的手腕，髮髻上也只簪了普通的棗木簪，若不是眉眼間那份沉斂的氣度，任誰見了都會當他是個走南闖北、悉農桑的貨郎。

“陛下，前頭就是涇縣城郊了，鄭國渠的新支渠，上月剛通到這片麥田。”隨行的涇縣令趙承宗趨步跟在車側，聲音得極低，手指向遠。那裡，一道銀亮的水渠順着地勢蜿蜒鋪開，像條活泛的銀龍，將渭水引先前還乾裂着細紋的土地，渠邊的麥苗喝足了水，青得能掐出來。

熊旅“嗯”了一聲，掀簾下車。腳剛沾地，一暖的泥土氣便涌了上來，混着麥苗的清香，讓他不由得深吸了口氣。不遠，一位老農正扶着犁站在田邊歇氣，那犁看着與尋常不同，曲木為轅，犁頭小巧卻鋒利，犁桿上還纏着幾圈防的麻繩。

“老丈，您這犁看着倒比尋常的省力些。”熊旅邁開步子走過去，語氣放得平和，像與鄰里閑聊。

老農聞聲轉過頭，黝黑的臉上刻滿了歲月的壑，眼角的皺紋里還沾着點泥星，見熊旅着樸素，倒也不設防，咧一笑出豁了顆牙的牙床：“可不是嘛！這是宮裡熊大人新造的曲轅犁，比以前那直轅犁省一半力氣，往常我扶着犁耕半畝地就得不行，如今這犁，老婆子都能扶着耕二畝地呢！”

他說著，用袖子抹了把額頭的汗，又往水渠的方向指了指，語氣里滿是歡喜：“您再看那渠，去年冬天剛修的，縣太爺帶着咱們百姓一起挖的，凍得手都裂了口子也樂意！如今渭水順着渠流過來，今年就算再遇着大旱，咱這麥子也能喝飽水了。”

說話的工夫，一陣清脆的孩聲從田埂那頭傳來：“爺爺，爺爺！先生讓背《農桑要》，我背會兩段了！”

眾人轉頭看去，一個約莫七八歲的孩背着個布書包，蹦蹦跳跳地跑過來，書包帶子上還綉着個歪歪扭扭的“田”字。老農笑着揮了揮手：“快去跟先生回話，別耽誤了功課！”

孩應了聲“曉得了”，又好奇地看了熊旅一眼，才一溜煙地跑遠了。老農轉頭對熊旅道：“這娃能進學堂，也全託了陛下的福。擱以前，咱庄稼人哪有閑錢送娃讀書？如今賦稅改十稅一，地里收的多了，的了，六十歲以上的老人還免徭役，我這把老骨頭，總算能歇口氣，攢點錢送娃認幾個字，將來不至於像我一樣，連自己的名字都不會寫。”

他見熊旅聽得認真，索拉了拉他的袖：“這位客看着像是外鄉來的，走了這半天路也累了，家裡就在那邊，有新炒的茶，去嘗嘗？”

熊旅還沒應聲，後傳來一陣輕響，樊姬已從馬車上下來，手裡拎着個竹籃，籃子里裝着剛在村口買的柿餅，紅通通的着甜氣。穿着一淺青的布，擺也沾了點泥，見老農熱，便笑着走上前，手幫他摘屋檐下掛着的玉米：“老丈家的玉米長得真好，顆粒看着就飽滿。”

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