邑宮的晨霧還未褪盡，朱雀殿前的青石板路已被侍拭得泛着冷，倒映着天邊漸染的霞。階前兩列漢白玉欄杆旁，丹桂樹綴滿細碎金蕊，晨風吹過，清甜香氣混着昨夜太廟祭祖的檀香，漫過朱紅宮牆，飄向不遠的水——那水湯湯，曾見證過夏商的禮樂，如今又要記下華夏一統後的首次論功盛典。

文武百與宗室子弟早已按禮制分列兩側：武將們着犀兕皮甲，面吞肩泛着青銅冷，腰間長劍的劍穗垂落，隨呼吸輕輕晃；文臣們穿着緋或青朝服，褶整齊如裁，腰間魚袋裡裝着印信，連垂首的弧度都着肅穆。每個人臉上都凝着莊重，眼底卻藏着難掩的期待——這是熊旅（楚莊王）平定鄭、宋，會盟諸侯，確立華夏霸主地位後的首次大賞，連邑街頭的百姓都知道，今日封者，皆是為華夏安定立下汗馬功勞之人。

宮門外傳來九聲綿長鐘鳴，侍監總管提着朝服下擺，快步走到殿階中央，高聲唱喏：“陛下駕到——”

眾人齊齊躬，目向殿門。只見熊旅着十二章紋袞服緩步走出：玄料上，日、月、星辰綉於肩背，取“帝王法天，照四海”之意；山紋綴於襟，喻江山穩固如岳；龍紋盤繞袖間，彰顯霸主威嚴；華蟲（錦）、宗彝（禮）、藻（水藻）、火（火焰）、米（米粒）、黼（斧形）、黻（弓形）依次排列，或表文采，或含禮法，每一針線都着春秋禮制的厚重。他左手持一柄碧玉圭，圭上淺雕山川紋路，右手自然垂落，步履沉穩，每一步都踏在青石板接，彷彿在丈量這世中得來的太平。

待熊旅走上丹陛，立於座前的白玉平台，才抬手輕揮：“眾卿平。”

“謝陛下。”眾人起，目匯聚於他。熊旅的視線緩緩掃過階下：伍舉、蘇從兩位老臣鬢髮如雪，卻腰桿直——當年他“三年不鳴”，正是這兩位老臣以“一鳴驚人”進諫，助他親政掌權；唐狡、申叔時等壯年臣子姿拔，甲胄與朝服下藏着伐鄭、救宋的風霜；還有宗室子弟們，雖按規矩站在末位，卻難掩對華夏未來的憧憬。這一張張面孔，串聯起他從蟄伏到稱霸的數載春秋。

“孤自親政以來，整飭朝綱，興兵伐鄭，救宋於晉師之圍，會盟於邲，終讓華夏諸侯歸心。”熊旅的聲音不高，卻過殿前懸挂的銅鐘，清晰傳到每個人耳中，甚至能讓宮牆外候命的甲士聽見，“世人皆稱孤為‘華夏霸主’，卻不知這‘霸主’二字，從不是孤一人能擔。是在座諸位，或率軍衝鋒，染疆場；或運籌帷幄，安百姓；是天下百姓，或耕織供糧，或從軍守土，才讓晉人不敢南侵，鄭、宋俯首，讓‘華夏’二字，重新為諸侯共尊的名號。”

他抬手示意侍上前，侍捧着一本厚重的木牘名冊，牘面因反覆翻閱而泛着澤——上面用甲骨文刻着的，不僅是名字，更是每個人的功績：唐狡在邲之戰中斬殺晉軍主將，申叔時率軍收復陳國失地，伍舉修訂《楚禮》規範諸侯往，甚至還有農夫因改良農、增產糧食而被記錄在冊。

“今日，孤便依此名冊，論功行賞。”熊旅的目落在木牘上，語氣堅定，“不分親疏，不看出，只論實績。有功者，或封爵，或賜地，或掌實權；無功者，縱是宗室至親，亦不濫賞。此舉，既是勞功臣，更是昭告諸侯——我華夏，憑功立，以能治國！”

話音落，階下一片肅靜，連風吹袂的聲響都清晰可聞。

“唐狡聽封。”

左側武將列中，一員大將步出列。正是唐狡——他年近四十，材魁梧，犀甲上的鱗紋因常年征戰磨出淺痕，左臂一道長疤從肩延到肘，那是邲之戰中被晉軍戈刃所傷。他雙手抱拳，單膝跪地，聲音洪亮如鍾：“臣在！”

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