侍捧上的青銅印，印鈕雕一隻商船，船帆舒展，彷彿正航行於水。孫義躬接過印信，眼中滿是慨——當年他不過是楚地一個小商吏，因提出“以商睦鄰”之策被熊旅看中，如今竟能掌諸侯商路。他深深一揖：“臣必不負陛下所託，讓華夏商路如水湯湯，連通諸侯，共太平之利。”

熊旅繼續念出名字，封賞從武將到文臣，從吏到工匠：

“申叔時，你率軍收復陳國，安百姓，封‘下大夫’，食邑五百戶，掌陳國故地民政。”

“魯班（春秋時期着名工匠，此符合時代背景），你改良曲轅犁，讓楚地糧食畝產增兩，封‘工師’，賜黃金五十鎰，許你在楚地設坊，傳授技藝。”

“王媼，你將楚地稻種帶到陳國，教當地百姓耕種，讓荒田變良田，封‘命婦’，賜良田百畝，綢緞二十匹。”

封者接過印信或賞賜時，都會下意識印上“華夏共守”四字，彷彿要將這四個字刻進心裡。有的人激得紅了眼眶，有的人直了脊樑，還有的人悄悄攥拳頭，暗下決心要繼續為華夏安定效力。

日頭漸高，已過辰時，封賞到宗室子弟。熊旅的二弟熊午從宗室列中走出，他一素布，未穿宗室錦袍，面容溫和，眉宇間沒有毫爭名奪利的浮躁——自熊旅稱霸後，他便主請辭了宮中職位，只願在水畔的田莊耕種。

“二哥，當年孤伐鄭，你率軍守楚都郢，擋住晉人襲，有功於社稷。”熊旅看着弟弟，眼中帶着暖意，“孤封你為‘葉公’，食邑三百戶，掌葉地（今河南葉縣）民政，你意下如何？”

不料熊午卻搖了搖頭，躬道：“陛下，臣自知無將帥之才，也不善民政，‘葉公’爵位與葉地實權，臣實在不敢。”他抬起頭，目堅定，“臣只求陛下恩准，帶子孫前往方城（楚北境要塞）附近的封地，親手耕種那裡的土地，教當地百姓楚地的農耕技藝。若有晉人來犯，臣便率家僕與百姓助守軍敵；若有流民歸附，臣便讓他們融華夏，同耕織之樂。”

階下眾人聞言，皆有驚訝——方城臨近晉地，常年戰爭威脅，絕非安逸之所，熊午為宗室，竟願放棄邑富貴，前往邊境苦。

熊旅看着弟弟，沉默片刻，忽然笑了。他從侍手中取過一枚銅牌，而非玉印——銅牌比印信小些，邊緣鑄着小小的麥穗圖案，正面刻着“方城守民”四字，背面刻着“便宜行事”。他走下丹陛，親手將銅牌遞到熊午手中：“孤准你所請。”

銅牌手冰涼，熊午卻覺心中滾燙。他接過銅牌，攥在手心，深深叩首：“臣謝陛下！臣此去方城，定不負陛下所託，讓方城之地，也能長出楚地的莊稼；讓邊境百姓，也能過上安穩日子。”

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