楚宮深，夜如墨，濃得彷彿能滴落下來。銅爐輕燃，檀香裊裊升騰，繚繞於金楠木雕琢的樑柱之間，氤氳一片朦朧的霧氣，似將整座宮殿籠罩在一場未醒的夢中。殿燭火搖曳，影斑駁，映照在巨大的青銅輿圖上，山川河流彷彿活了過來，蜿蜒流，似有靈，在昏黃暈下竟出幾分殺伐之氣。

那幅輿圖以隕鐵為基、青金描邊，繪盡天下九州之勢，是楚國歷代君王運籌帷幄的核心重，相傳由春秋名匠歐冶子親鑄，歷經三朝不朽。其上每一道壑、每一關隘，皆用赤金細線勾勒，象徵著兵家必爭之地；而江河湖海，則以藍晶鑲嵌，暗藏水文流向與漕運命脈。此刻，這幅承載着霸業野心的地圖，正靜靜鋪展於大殿中央，宛如一頭蟄伏的巨，只待一聲令下，便要撕裂山河。

熊旅端坐於主位之上，黑袍垂地，肩披玄紋虎首披風，那虎目以夜明珠嵌就，幽閃爍，竟似隨人移而轉，令人不敢直視。他眉宇間凝着沉穩如山的威嚴，雙目半闔，卻無一倦意，反倒像一頭潛伏已久的猛，靜候獵踏陷阱。他的手指輕輕叩擊着扶手上的蟠龍雕紋，節奏緩慢，卻帶着不容置疑的迫。

他目低垂，落在跪於輿圖東側的兩人上——正是他的長羋璇璣，與的夫君孫義。

羋璇璣一襲素深，外罩玄紋錦緞披帛，髮髻高挽，僅以一支白玉簪固定，清冷如月，不染塵埃。形修長，姿態端莊，即便跪坐於地，也如孤松臨崖，不見毫卑微。雙手捧着一冊厚重的竹簡賬簿，指節因用力而微微泛白。那不是普通的商記錄，而是數月來親自布局、步步為營所織就的經濟羅網。每一道筆跡，都浸了的心；每一筆易，皆暗藏殺機。

“啟稟父王，”的聲音不高，卻字字清晰，如珠落玉盤，穿殿中寂靜，“齊國糧價已漲至平日三倍。去歲大旱，齊境五穀歉收，倉廩空虛；今春又逢蝗災，飛蝗蔽日，草木無存，百姓糴米艱難，市井已有‘易子而食’之謠。”

頓了頓，眼中閃過一冷，彷彿冰刃劃過寒潭，映出心底深那一抹決絕：“臣已命我楚國各大商隊全面停運鹽鐵齊。鹽乃民生之本，一日不可缺；鐵為農耕所系，犁鏵斷則田荒。斷其供給，不過三月，民心必。”

話音未落，殿角忽起一陣微響，原是一隻夜蝠撲翅掠過檐下燈籠，驚得燭火猛地一跳。羋璇璣卻不分毫，只是緩緩翻開賬冊，指尖點向一行麻麻的墨字：“更令南海諸島胡椒、蔗糖盡數轉運魯、衛兩國，再由邊境暗市流齊境，價格翻十倍不止。”

語速平穩，卻字字如刀，剖開齊國理：“如今齊都臨淄，一斤胡椒可換半石粟米，富戶尚能支撐，貧者只能貨興嘆。更有甚者，城南民聚於市集，爭搶腐菜殘羹，府竟視若不見，反加派巡卒驅趕，謂之‘防暴’。”

說完，輕輕合上賬冊，作極輕，卻似落下千鈞重鎚。

孫義接話，語氣沉穩而準，如同丈量過每一寸分寸：“齊侯重用佞，寵信費無極之流，苛征暴斂，築台修苑，耗盡國庫。百姓賦稅沉重，徭役頻繁，怨聲載道已久。”

他微微抬頭，目如針，刺破夜：“臣遣細作潛齊境，化為遊方說客，在鄉野城邑散布民謠：‘楚師將至，不伐良民，只誅貪吏’‘天降仁軍，救我寒’。如今齊國三百姓暗中盼楚軍境，願開城門以迎王師。”

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