夜已深，郢都的喧囂漸漸沉睡鄉，唯有宮城深的承殿還亮着一盞孤燈。青銅燈盞里的燈油燃得正旺，映得殿樑柱上的龍紋飾忽明忽暗，殿外的夜風聲似有若無，更添了幾分寂寥。

熊旅獨自坐在鋪着墊的案幾後，面前沒有堆積如山的奏章，也沒有軍機要務的簡牘，只整整齊齊擺着七件件。他出手，指尖輕輕拂過最左邊那捲竹簡，竹面上還留着孩稚的刻痕——那是長子熊審七歲時寫的《勸學篇》，雖字跡歪扭，卻字字認真，末尾還畫了個歪腦袋的小人，據說是他自己在燈下苦讀的模樣。

“審兒如今已能代朕批閱郡縣文書了。”熊旅低聲自語，角泛起一笑意。十五年前他初到這個時代，還是個穿着麻布裳、連楚國文字都認不全的年，如今長子都已長半大的年郎，眉眼間竟有了幾分他的沉穩。

指尖移向旁邊一卷泛黃的海圖，絹帛邊緣已有些磨損，上面用硃砂和墨筆標註着麻麻的航線，從雲夢澤一直畫到東海之濱，甚至在最東邊畫了個奇形怪狀的島嶼，旁邊用小字寫着“日出之所”。這是次羋璇璣的手筆，那丫頭自小就跟着水師的船出海，十歲時便說要畫出天下所有的海。

“璇璣前日還說，想帶船隊去探探那日出之島。”熊旅拿起海圖，藉著燈細細看着。當年他不過是隨口提了句“地球是圓的”，這孩子竟記了這麼多年，如今楚國的水師已能橫渡東海，想來用不了多久，的夢想便能真。

案幾中央斜放着一支小巧的木箭，箭桿上刻着一朵梔子花，箭鏃是用青銅打制的，磨得鋥亮。這是三羋瑤的箭，那丫頭子最烈，不紅妝武裝，十二歲便能拉得開三石弓，去年圍獵時還中了一頭梅花鹿，回來時驕傲地把鹿角掛在了自己的帳前。

“瑤兒的箭法，怕是連軍的神手都比不上了。”熊旅輕輕轉着木箭，想起羋瑤每次中靶心時，眼裡閃爍的芒比還要耀眼。他當年推廣的流水線鍛造法，不僅讓楚軍的兵越發良，連孩子們的玩都沾了，這青銅箭鏃的工藝，放在十五年前，怕是只有楚王的親衛才能用得上。

一支箭旁是個掌大的葯碾，石質細膩，碾槽里還殘留着淡淡的草藥香。這是四羋清的心之，那孩子自小弱，卻偏偏迷上了醫藥，常常跟着太醫令泡在葯圃里，這葯碾便是親手打磨的，說要“碾盡天下疾苦”。

“清兒昨日還送來配的驅蟲葯，說要給南方郡縣的百姓用。”熊旅拿起葯碾，手微涼。他帶來的那些衛生防疫知識，經羋清和太醫令的推廣，已讓楚國的疫病減了大半，去年南方水患，竟沒像從前那樣發瘟疫，這其中，不了這孩子的功勞。

葯碾邊立着個小的馬槊模型，槊桿是用堅韌的柘木做的，槊首鑲嵌着黃銅，雖只有尺許長，卻做得栩栩如生。這是五子熊濤的件，那小子生得虎背熊腰，子卻最憨直，最大的夢想就是跟着父親出征，說要“平天下不服者”。

“濤兒上個月跟着軍校場練，被他母親發現，罰了抄書。”熊旅啞然失笑，指尖在槊首上輕輕一彈，發出清脆的響聲。他推行的募兵制和常備軍制度，讓楚軍的戰鬥力今非昔比，如今的楚國，早已不是那個偏安南方的諸侯國，而是能與中原諸國爭雄的強國，這背後，是無數像熊濤這樣建功立業的熱男兒。

馬槊模型旁散落着幾枚算籌，象牙質地，打磨得圓潤。這是六子熊昭的寶貝，那孩子自小就對數字敏，三歲時便能數清府里的牛羊，如今更是能憑着算籌算出各地的賦稅收支，連負責財政的員都常來向他請教。

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