郢都的春日裹着潤的水汽，宮牆下的辛夷花正開得熱烈。羋璇璣跪坐在竹席上，指尖無意識挲着竹簡邊緣，太傅關於《周禮》的講解在耳畔流淌，卻總被廊外忽遠忽近的編鐘樂聲攪碎。着竹簡上“尊王攘夷”四字，忽然想起前日在城頭見的楚軍鐵騎——那些披着犀兕皮甲的戰士，與典籍里溫文爾雅的諸侯截然不同。

暮漫進大殿時，羋璇璣攥着被汗浸的竹簡，踩着廊下積水匆匆趕往膳室。青銅燈盞在漆案上投下搖晃的暈，熊旅正用匕首分割炙鹿，蒸騰的香氣混着椒漿酒的辛辣，將滿殿臣屬的談笑聲都熏得暖融融的。

“父親，中原諸侯表面尊奉周天子，實則各自為政，如此混局面，楚國當真要逐一收服？”話音未落，殿驟然安靜。羋璇璣這才驚覺自己唐突，攥的竹簡硌得掌心生疼。

熊旅的作頓了頓，鎏金酒爵在案上磕出清脆聲響。他抬頭向這個總追着將士們問兵法的兒，燭映得眉眼如春水破凍，卻又藏着幾分不屬於的鋒芒。“璇璣可有良策？”他故意放了聲音，餘瞥見令尹孫叔敖悄悄放下了酒盞。

羋璇璣深吸一口氣，跪直了子：“以文治為矛，以武功為盾。”看見父親挑眉，殿中大臣們頭接耳，索解開發間玉簪，在席上劃出歪歪扭扭的列國疆界，“昔年庄王飲馬黃河，問鼎中原，靠的是兵戈之利。可如今晉國六卿專權，齊國田氏坐大，若仍以蠻力相抗，不過是徒耗國力。”

案幾對面，樊姬的履輕輕了。這位以賢德聞名的王後，此刻眼中滿是驚訝與欣。羋璇璣繼續說著，玉簪在“魯國”二字上重重一點：“魯國三桓雖把持朝政，卻最尊周禮。楚國可先遣文士講學，以《離》之雅、《九歌》之韻，教他們見識荊楚禮樂之。待人心歸附，再以銳之師威懾不服者。如此，可不戰而屈人之兵。”

熊旅的笑聲震得酒爵里的椒漿泛起漣漪。他轉頭向樊姬，眼中儘是驕傲：“妃，咱們的兒，將來必是楚國的奇子。”殿大臣紛紛起祝賀，唯有孫叔敖須不語，目落在席上凌的划痕——那道從郢都蜿蜒指向邑的線條，恰似楚國八百年未曾熄滅的野心。

夜漸深，羋璇璣倚在雕花木窗前，着宮牆外明滅的萬家燈火。白日里父親那句“奇子”猶在耳畔迴響，忽然想起太傅說過，楚國自鬻熊立國，歷經數十代君王，始終被中原視作“蠻夷”。指尖無意識挲着窗欞上的鳥紋，忽然笑了——若能讓荊楚的凰，在中原的天空展翅，那才是真正的問鼎天下。

遠傳來更夫梆子聲，驚起樹梢夜梟。羋璇璣轉點亮案頭油燈，展開一卷新的竹簡。墨跡未乾的“一統”二字下，又添了句小字：“非獨疆土，更在人心。”窗外月流淌，將的剪影與竹簡上的字跡，一同拓印在楚國八百年的歷史長卷里。