聯盟艦隊返航的途中，宇宙的星如同碎鑽般鑲嵌在舷窗外，“穹號”的主控室里，孫辰正看着腦上新文明的初步探測數據。數據顯示，這支未知文明的飛船散發著純凈的晶能量波，既無混沌痕迹，也無星蝕氣息，更像是一支和平的探索隊伍——但宇宙的法則從不是“無害即友”，鐵鷹的通訊恰在此時切，語氣裡帶着剛從慶功宴上的沙啞：“基地已準備好迎接儀式，但風語族的知大師總覺得不對勁，那能量波深，藏着一極淡的‘焦灼’。”

孫辰指尖在控制台輕點，調出風語族傳來的知圖譜：“讓暗影族提前布防，星界族和機械族檢查所有能量屏障，我們不能掉以輕心。”

當“穹號”緩緩駛聯盟基地的星際港口時，整個港口早已被歡呼聲淹沒。木藤族的藤蔓纏繞着燈塔，綻放出淡紫的慶典之花；石角族的戰士們舉起源能巨斧，敲擊着合金甲板，奏出雄渾的戰歌；星圖族的老者們則站在最高的觀測台上，目盯着宇宙深——那裡，一艘梭形的銀白飛船正朝着港口緩緩駛來，飛船表面覆蓋著層層疊疊的明晶，如同被星凝固的冰層。

“他們自稱‘星晶族’，”星核族技人員快速解析着對方發來的能量通訊，“通訊容很簡單：我們為‘共同的威脅’而來，希與聯盟建立對話。”

孫辰與羽烈、鐵骸、雷諾一同登上接待艦，朝着星晶族的飛船飛去。靠近時才發現，星晶族的飛船並非金屬構造，而是由一種從未見過的“活能晶”打造，晶表面流轉着淡藍的能量紋路，像是有生命般呼吸。飛船的艙門打開時，三道影緩步走出——他們形修長，皮是半明的晶白，眼眸如同凝結的星冰，手中握着菱形的晶杖，杖尖跳着溫和的能量火花。

“我是星晶族的探索隊長，凌。”為首的星晶人開口，聲音通過晶能量直接傳眾人腦海，無需翻譯，“我們追蹤‘星核異’的能量軌跡而來，途經這片星域時，檢測到你們剛平息一場虛空浩劫——看來，我們面對的是同一種威脅。”

“星核異？”孫辰心中一，“你指的是宇宙中的星核心出現異常能量波？”

凌點頭，手中的晶杖投出一幅宇宙星圖，星圖上數十顆恆星的位置標記着刺眼的紅：“這些恆星的核心正在快速‘結晶化’，失去釋放能量的能力。我們星晶族以守護星核能量平衡為使命，而據我們的探測，結晶化的源頭，與你們之前對抗的虛空噬界者同源——那是一種被我們稱為‘死寂能量’的質，能將一切能量固化，最終讓整個宇宙陷永恆的冰封。”

這個消息讓眾人臉驟變。若恆星核心持續結晶，不出百年，宇宙中的絕大多數星都將熄滅，屆時無論是聯盟還是星晶族，都將失去生存的基。鐵鷹立刻追問：“你們有應對的方法嗎？或者說，你們知道死寂能量的源頭在哪裡？”

凌的眼眸暗了暗，晶杖的芒也隨之黯淡：“源頭在‘星核之淵’——那是宇宙誕生之初形的星核聚集區，也是死寂能量最先發的地方。但星核之淵被一層‘晶壁結界’包裹，我們星晶族的飛船無法穿，而你們聯盟擁有宇宙之心的能量，或許能打開結界。”

孫辰看向雷諾，後者立刻會意，調出星界族的遠古典籍：“古籍中確實有關於星核之淵的記載，它被稱為‘宇宙的心臟倉庫’，一旦那裡的星核全部結晶，整個宇宙的能量循環就會崩潰。但晶壁結界是遠古‘星核守護者’設立的，只有同時擁有‘星核能量’與‘生命能量’的文明，才能共同打開。”

“星晶族擁有星核能量，聯盟擁有宇宙之心的生命能量，”凌的眼中重新亮起芒，“我們需要合作，否則誰也無法阻止宇宙走向死寂。”

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