“低語林地”——這個名字在廢土的流浪者和獵人中間流傳甚廣，通常伴隨着低的嗓音和忌諱莫深的眼神。它並非傳統意義上的茂森林，而是一片廣袤的、生長着扭曲怪異植的區域。這裡的樹木大多是黑的、枝幹虯結彷彿痛苦掙扎的形態，葉片稀且呈暗紫或灰白，即使在白天也着一森。更詭異的是，林地深常年瀰漫著一種若有若無的、如同許多人同時低聲絮語般的聲響，無人能分辨其來源，也無人敢深探究。據說，誤林地深的人，要麼永遠消失，要麼神錯地逃出來，胡言語着“聽到了不該聽的東西”。

而現在，白虹正帶着他們，朝着這片不祥之地的邊緣前進。

傷護衛的況越來越糟。幽影蝠的毒素混合了強烈的腐敗菌，抗毒清只能勉強延緩，無法除。他高燒不退，傷口周圍的皮以眼可見的速度變得灰敗、散發惡臭，意識已經陷半昏迷，只能由老煙斗和另一名護衛流背負。每一次顛簸，都讓他發出痛苦的。

所有人都知道，如果不能儘快找到一個相對安全的地方進行更徹底的理，他撐不過今晚。

白虹走在最前面，臉是前所未有的凝重。他不時停下來，觀察四周植的形態，傾聽風中傳來的細微聲響，甚至俯抓起一點泥土捻碎、嗅聞。他的作充滿了警惕，彷彿這片看似死寂的扭曲林地中，潛藏着比明面上的怪更難以捉的危險。

“這邊。”他最終選擇了一條幾乎被暗紫藤蔓完全覆蓋的、向下傾斜的小徑。藤蔓上長着細的、如同眼睛般的斑點，在星下反着微，令人不適。

艾莉諾跟在雷婭後，紫眸不安地掃視着周圍那些奇形怪狀的樹木。確實“聽”到了——不是用耳朵，而是一種更模糊的覺，彷彿有無數細碎的意識碎片在空氣中飄，帶着哀傷、怨恨、迷茫……還有一難以言喻的冰冷窺伺。不由自主地打了個寒，下意識地靠近了前方白虹的背影。只有看着他沉穩的步伐和直的脊背，才能稍微驅散心頭那不斷蔓延的寒意。

小徑蜿蜒向下，地勢逐漸低洼，空氣中的“低語”似乎更明顯了，但也更加飄忽，無法定位。四周開始出現一些散發微弱熒的菌類，幽幽的芒映照着扭曲的樹影，更添詭譎。

就在艾莉諾覺自己繃的神經快要達到極限時，前方出現了一片相對開闊的空地，空地中央，依着一塊巨大的、布滿青苔的黑岩石，建着一座極其低矮、幾乎與周圍環境融為一的石頭小屋。小屋沒有窗戶，只有一扇歪斜的、用厚實木板和鏽蝕金屬條加固的門，門上掛着一把早已銹死的巨大鐵鎖，但門軸似乎剛被潤過，沒有完全銹住。

“就是這裡。”白虹走到門前，從腰間出一彎曲的鐵，三兩下就捅開了那把形同虛設的老鎖。他推開門，一陳腐但不算太難聞的、混合了乾草、灰塵和舊皮革的味道涌了出來。

屋很黑，白虹點亮冷燈。小屋部比外面看起來稍大，只有一個房間，陳設簡單到近乎原始：一張用原木和繩索綁的簡陋床鋪，上面鋪着乾枯的苔蘚和不知名皮；一個石頭壘的、留有煙囪孔的簡易火塘；角落裡堆着一些落滿灰塵的陶罐、幾個生鏽的鐵皮桶，還有一小捆用油布仔細包裹的、看起來像是工的東西。牆上掛着幾件早已風化破損的皮和一把鏽蝕的獵刀。最引人注目的是，火塘對面的石壁上，用某種暗紅的料畫著一個象的、眼睛狀的符號，旁邊還刻着幾行早已模糊不清的文字。

“這是……舊時代獵人的安全屋？”雷婭打量着四周，雖然簡陋，但牆壁厚實，門也堅固，確實是個易守難攻的臨時避難所。

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