他不再給保守派反對的機會，決然下令：“此事已定！陳褚，由你總攬學堂籌建事宜。選址就在城東原林家一別業，稍加改建即可。教材編寫，由你牽頭，組織天工院匠師、通算者及通曉實務的員共同參與，要淺顯易懂，注重實用。首批招生，面向全福建，年齡八至十五歲，無論士農工商子弟，只需通過簡單資質測試，皆可學，學費全免，並提供膳食！”

“學費全免？還管飯？”這下連一些原本中立的員都吃驚了。這手筆太大了！

“正是！”王審知斬釘截鐵，“我要讓寒門子弟，也有讀書明理、學習技能的機會！這才是真正的教化，而非數人的特權！”

“閩學學堂”籌建的消息如同上了翅膀，迅速傳遍泉州乃至福建。士林之中，爭議巨大。以鄭珏為代表的守舊派雖閉門不出，但其門生故舊在各種場合大肆抨擊，稱此為“敗壞學風，蠱子”，“以夷變夏之始”，甚至危言聳聽“長此以往，華夏道統不存”。

然而，民間反應卻大相徑庭。尤其是那些工匠、農戶家庭，聽聞子弟有機會免費學，還能學到謀生的手藝和知識，無不歡欣鼓舞，奔走相告。許多人家開始督促孩子認字、學算，期盼能通過測試。

學堂的籌建並非一帆風順。教材編寫爭論不斷，是側重經典還是側重實用？師資力量更是奇缺，通曉經典又認可新學的先生麟角，最後還是王審知拍板，先請幾位開明老儒教授基礎文化，再由天工院匠師和衙門通業務的吏員兼任實用科目教員，“在做中學，在學中做”。

最大的阻力來自於第一批學生的招募。儘管告示出，但真正前來報名的士紳子弟寥寥無幾，他們大多對此新學持觀甚至鄙夷態度。而來報名的工匠、農戶子弟，雖人數不，但基礎極差，大多目不識丁。

招生現場，一位穿着補丁服的男孩張地拉着母親的手，面對先生的簡單問話結結；而另一邊，一位穿着綢衫的士紳帶着孩子路過，嗤笑道：“與販夫走卒之子同堂習字，何統！” 這一幕，深深刺痛了在場負責招生的陳褚等人，也更堅定了王審知打破階層壁壘的決心。

儘管困難重重，“閩學學堂”最終還是招收到了第一批一百餘名學生，幾乎全部來自平民家庭。開學那天，沒有隆重的儀式，王審知親自到場，看着那些眼神中充滿好奇與的孩子們，他對陳褚和諸位教員說：“不要小看這些孩子。

他們今日或許懵懂，但未來，他們中將走出能工巧匠，走出理財能手，甚至走出能安邦定國的棟樑。今日我們播下的種子，他日必參天大樹！”

學堂里傳出的朗朗讀書聲和撥弄算盤的噼啪聲，與城外軍營的練聲、工坊的敲打聲織在一起，構了福建新政奇特的響樂。

這第三把火，燒向的是千百年來的教育壁壘和思想錮，其火或許微弱，卻真正及了社會變革的深層基。王審知道，這場變革比軍事和經濟改革更為漫長，也更為艱難，但他義無反顧。因為只有這樣，他點燃的星火，才能真正地傳承下去，形燎原之勢。

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