王朴聞言，臉上出了真正輕鬆而欣的笑容，他起，整理了一下冠，準備行大禮拜謝。

“且慢，”柴榮抬手阻止了他，目灼灼，“王卿致仕，朕准了。但這首相之位，非同小可。依王卿之見，滿朝文武，誰可繼之？”

這是一個至關重要的問題，也是王朴今日前來的核心目的之一。

王朴沒有毫猶豫，斬釘截鐵，聲音雖老邁卻異常清晰：“陛下！能繼此位者，非陸明陸不言莫屬！”

他直接用了陸明的字，顯得格外鄭重。

“陸不言之才，經天緯地，遠超老臣！其學究天人，格致知，已為我大周開闢前所未有之新局！其忠君國，銳意革新，更兼知人善任，襟開闊！海軍、新政、科學院、專利法、乃至那蒸汽機……此皆非守之臣所能為！陛下，宰相之位，非僅為百之首，更是帝國航船之舵手！如今我大周正值乘風破浪、開拓萬古未有之局面的關鍵時刻，唯有陸不言，能掌此舵，引領大周駛向那更加輝煌的彼岸！老臣願以畢生清譽擔保，陸明，乃首相不二人選！”

這一番推舉，言辭懇切，評價極高，幾乎將陸明捧到了國之柱石、時代引領者的高度。沒有一一毫的嫉妒或保留，只有對後輩毫無條件的信任和對國家未來的深切期。

柴榮看着王朴那無比認真的神，心中最後一猶豫也煙消雲散。他重重地點了點頭：“王卿所言，深合朕心！陸卿，確是唯一人選。”

他頓了頓，眼中閃過一傷，聲音低沉下來：“只是……王卿這一走，朕這心裡，空落落的……”

王朴聞言，亦是容，他再次躬：“陛下……老臣雖歸故里，然心仍在朝堂。他日陛下若有所詢，一紙詔書，老臣必星夜兼程而來。且見陛下得陸相如此賢臣輔佐，開創千古盛世，老臣……於願足矣，唯有歡喜，並無憾！”

說到最後，這位歷經三朝、見慣生死榮辱的老臣，聲音也微微有些哽咽。

君臣二人，在這暖閣之中，雨聲相伴之下，一時默然，唯有那份超越君臣的知遇之與時代替的傷，在空氣中靜靜流淌。

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