王朴致仕的消息，如同一聲沉悶的春雷，在開封城的上空滾過，雖不意外，卻依然震了朝野的每一個角落。這位輔佐柴榮奠定霸業基石的老臣，他的退休，象徵著一個依靠傳統韜略與軍政手腕打天下的時代，正式落下了帷幕。隨之而來的，是一種混合著期待、忐忑、以及些許不安的寂靜，所有人的目，都聚焦在了那座如今真正意義上“一人之下，萬人之上”的宰相府。

陸明是在王朴離京返鄉的當天傍晚，才從宮中正式獲悉自己被任命為“同中書門下平章事”，即真正意義上的首相，總領國政。傳旨的侍離去後，他獨自一人在書房裡坐了許久。窗外是開封城漸次亮起的燈火（得益於煤氣路燈的初步試點），遠約傳來市井的喧囂和工坊區尚未停歇的敲打聲。

他沒有太多的激或狂喜，反而到一前所未有的、沉甸甸的力落在了肩上。王朴留給他的，不僅僅是一個職位，更是一個已經初雛形、卻又面臨無數新挑戰的龐大帝國，以及一份開創千古未有大變局的期。海軍遠航、蒸汽初啼、鐵路規劃、稅制變革、公共衛生……千頭萬緒，皆繫於他一。

“相公，”符玉弦不知何時走了進來，將一杯參茶輕輕放在他手邊，聲道，“王相臨行前，派人送來了一封信。”

陸明回過神來，接過那封沒有署名、只用火漆封口的信。拆開一看，裡面只有寥寥數語，是王朴那悉的、略帶潦草卻筋骨猶存的筆跡：

“不言吾弟：江山如畫，雛清聲。老夫去矣，爾勿負陛下，勿負黎民，勿負此浩浩之新時代。前路多艱，亦多奇景，珍重。”

沒有客套，沒有叮囑事務，只有最純粹的信任與託付。陸明看着這幾行字，彷彿看到了王朴那帶着鼓勵與釋然的笑容。他深吸一口氣，將信紙小心折好，收懷中。心中那份因為責任重大而產生的些許彷徨，漸漸被一種堅定的決心所取代。

是啊，前路多艱，亦多奇景。他既然來到了這個時代，點燃了這變革的火種，就必須，也必將引領着它，燃燒得更旺，照亮更遠的未來！

翌日，大朝會。

紫宸殿的氣氛與往日截然不同。王朴慣常站立的位置空了出來，那空位彷彿帶着無形的重量，讓整個大殿都顯得更加肅穆。文武百分立兩側，目複雜地向站在文隊列最前方，那個如今已是名副其實的群臣之首的年輕影。

陸明今日換上了更為莊重的紫綉鱗宰相朝服，頭戴七梁進賢冠，腰佩金魚袋。他面容平靜，眼神深邃，靜靜地站在那裡，便自然有一淵渟岳峙的氣度，與幾年前那個在太醫院被退婚、在金殿上驗毒翻案的年輕醫，早已不可同日而語。

柴榮高坐龍椅，目掃過群臣，最後定格在陸明上，聲音沉穩而有力，回在寂靜的大殿中：

”。綱無日一可不政，相無日一可不國然。請所其准，功其念朕，骨骸乞老年以，朴王相首原今。鑒共野朝，偉至功厥，生民利，疆海開，政新倡，格興，理政修，患北平外，來以政輔自。着卓勛功，國貞忠，人天貫學，穎聰資天，明陸督都大軍海、品三下門書中同、使樞爾咨：曰制“

：斷決的疑置容不着帶氣語，利銳加更目，頓了頓他

”！此欽，世盛創開，躬朕佐輔，來開往繼，能任賢選，守職盡恪爾！政國判掌，事省三書尚、下門、書中領總，事章平下門書中同授，夫大祿紫金為明陸進特“

！人舵掌際實的務政國帝，”相首“的上義意正真，致極的力權相宰着表代，銜頭個這”！事章平下門書中同“

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