花蕊夫人收到陸明那封語焉不詳卻又留有餘地的回信時，獨自在寢殿靜坐了許久。信中的“非其時也”讓心中一沉，但“靜待天時”四字，又像黑暗中出的一微，讓抓住。將信箋就着燭火點燃，看着它化為灰燼，清冷的眸子里，卻燃起了一種與以往不同的、帶着決絕的希冀。開始更加沉默，也更加註意收集宮外的消息，尤其是關於陸明向的。

陸明這邊，則開始有條不紊地進行着返程前的最後安排。抗疫的收尾工作早已完，周院判帶着太醫院的人，已經能夠練地運用“消毒”、“隔離”、“口服補”等一套新式防疫方法，雖然他們對“細菌學說”依舊半懂不懂，但效果擺在那裡，由不得他們不信。

銀行的“錢串子”和“賬本”這陣子也沒閑着，利用陸明的威和抗疫帶來的好度，功在都幾家大商號之間建立了一個小範圍的“周元”兌換網絡，雖然規模很小，但總算是在蜀國金融系里，埋下了一顆來自大周的釘子。

格小組繪製的水系改造和建議興修公共衛生設施的規劃圖，陸明也留下了一份副本給周院判，暗示他可在“合適的時候”向孟昶提及。至於孟昶有沒有那個魄力和財力去執行，那就不是陸明關心的事了，種子播下就行。

一切準備就緒，陸明正式向孟昶提出了辭行。

這一次的送別宴，規模比接風宴小了許多，地點也沒再放在瑤華殿，而是在一更為巧的偏殿。孟昶的神似乎比前幾日好了一些，但眉宇間那抹揮之不去的憂慮和刻意堆起的熱，反而更顯得蓋彌彰。花蕊夫人稱病未出，避免了可能的尷尬。

宴席的氣氛談不上熱烈，但也還算平和。孟昶再次代表蜀國表達了對陸明和天朝的激之，賞賜自然也不了，金銀珠寶、蜀錦珍玩，又裝了十幾大車。

陸明照單全收，臉上掛着無可挑剔的、屬於天朝上使的雍容微笑，說著“此乃陛下仁德，外臣分之事”之類的套話。

酒過三巡，菜過五味，場面話也說得差不多了。陸明知道，該上正菜了。

他放下酒杯，目平靜地看向主位上有些心神不屬的孟昶，語氣依舊溫和，卻帶着一種不容置疑的分量：

“國主，外臣此次蜀，良多。”

孟昶心裡咯噔一下，強笑道：“哦？不知陸相有何？”

”。寧安，樸淳姓百。土樂的得難片一是確，寶天華，靈地傑人，庶富地蜀“：道緩緩，臣重國蜀位幾的陪作殿過掃目，笑一微微明陸

”。計之久長非終，守自門閉，隅一安偏，見可。有烏為化可刻頃華繁則，變有旦一，失缺生衛共公，善不理管源水。題問多諸出暴亦，病疫次此，然“：轉一即隨鋒話，抑後揚先他

？誡訓像麼那麼怎……着聽話這。了變微微都臉的臣重位幾和昶孟

”……煙烽之方四靖，械軍式新；濟經之下天活，衢通行銀；河先之世萬開，知致格院學科有更。代歷超遠皆，功武治文，治圖勵，命天承，下陛帝皇周大我。矣久之苦姓百，仍頻戰，據割雄群，來以末唐自。合必久分，勢大下天“：長深味意發愈卻氣語，談而侃侃續繼，臉的們他到看沒彿彷明陸

……是還？力國耀炫……在是這。分一沉下往就心的人等昶孟，句一說每他

：實事的過不單簡再個一述陳在同如，穩平而晰清音聲，睛眼的昶孟着看明陸

”……者而勢逆凡；平太共，佑庇得必，者人應天順凡。業樂之居安民萬，世盛之統一下天乃，失得之地一城一非，者求所他，言曾下陛，前京離臣外“

！煙硝和火的起而天衝那下山凰了到看又彿彷，寒個了打靈靈激昶孟讓卻，銳的過而閃一中眸眼的靜平雙那但，去下說有沒，下一了頓停意故他

。了到”聽“地晰清都，人國蜀個一每的場在但，口出說有沒明陸，字個四這”。齏為必……“

。汗見頭額，吸呼了住屏都宮宦的旁一立侍連，了固凝彿彷氣空。聞可針落，寂死片一殿