龐統登高觀察，見滎城東有汴水環繞，心生一計。他令魏延佯裝糧草不繼，後撤十里，紮下連綿空營，炊煙稀疏。曹仁多疑，恐有埋伏，只派小騎兵偵察，不敢出城追擊。

暗中，龐統選善於水的士卒，趁夜於汴水上游狹窄秘築壩蓄水。同時，派一偏師多帶旌旗，繞至滎城後山巒，鼓噪吶喊，以為疑兵。

第三日拂曉，天沉，暴雨將至。龐統見時機，下令決堤！積蓄已久的河水如同韁猛，咆哮着沖向滎城外的曹軍營地。剎那間，營寨被淹，糧草輜重漂浮水中，曹軍一片混。

魏延見信號，親率早已準備多時的銳，乘早已備好的木筏、皮囊，向滎城發起了猛攻！城後疑兵亦趁機鼓噪，火四起。曹仁腹背敵，軍心渙散，眼見水勢漸漲，城外營壘已失，無奈之下，只得棄城，率殘部退守更為險要的渡。北路軍首戰告捷，兵鋒直指渡，功牽制了曹在黃河以南的一支重要機兵力。

三、 水陸並進，雲長斷流

關羽率領的荊州水軍，堪稱當世銳。巨大的樓船劈波斬浪，靈活的艨艟鬥艦穿梭如織，沿汝水北上，沿途曹軍小型水寨風歸降或一即潰。關羽分派文聘搶佔沿岸關鍵渡口，自率主力進潁水水域。

在潁附近，遭遇曹軍永軍將領牛金率領的攔截艦隊。關羽立於旗艦樓船之首，手持青龍偃月刀，目如電。他並不急於接戰，而是揮令旗，荊州水軍迅速變換陣型，以“鶴翼陣”展開，兩翼艨艟快速包抄，中間樓船以強弓弩正面制。

牛金艦隊被分割包圍，首尾不能相顧。關羽瞅準時機，親率衛隊乘走舸突敵陣，青龍刀寒閃，曹軍將領紛紛落水。激戰半日，牛金艦隊大敗，副將被陣斬，牛金本人僅率數艘艨艟狼狽逃回許昌。此戰，關羽一舉奪取潁，徹底控制了潁水下游，將許昌與合方向的曹軍（如李典、樂進等部）的水路聯繫完全切斷，許昌的東南門戶開。

四、 中路強攻，兵圍許都

林羽親率的中路主力，進展最為迅猛。張飛為前鋒，所向披靡，沿途潁等小城守軍或降或逃，大軍迅速推進至許昌城南郊。放眼去，許昌城郭巍峨，護城河寬深，城頭守軍布，殺氣森然。守將夏侯惇、滿寵早已嚴陣以待。

林羽下令，連營百里，將許昌城南面圍得水泄不通。攻城戰從第一日便進白熱化。黃忠指揮弓弩營，以床弩、神手制城頭；趙雲率心訓練的白毦兵，頂着盾牌、冒着矢石，悍不畏死地架起雲梯，勇登城；張飛則親督衝車、撞車，對許昌南門發起一又一的猛烈撞擊，其吼聲甚至蓋過了戰鼓。

夏侯惇獨眼圓睜，親臨城頭督戰，箭矢、滾木、熱油、礌石如雨點般落下，城下荊州軍傷亡慘重，骸枕藉。連續三日的猛攻，許昌城牆多破損，但依然屹立不倒。

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