至元三十一年（1294年）春，大都城籠罩在一種微妙而張的氛圍中。八十歲的忽必烈病重不起，寢殿外，諸王大臣各懷心事。四月十四日深夜，老皇帝彌留之際，突然握南必皇後的手，吐出最後詔：傳位...真金之子...

鐵穆耳跪在祖父榻前，接過傳國玉璽時，雙手不住抖。這位真金子時年二十九歲，眉宇間依稀可見父親的溫雅，卻又多了幾分草原兒的剛毅。他抬頭向殿外，彷彿看見二十年前那個雪夜，父親在東宮燈下教他讀寫《貞觀政要》的影。

孫兒必不負祖父、父親所託。他在心中默念。

登基大典定在五月朔日。太廟前，新皇帝執玄圭告祭天地。當贊禮念到嗣天子臣鐵穆耳，敢昭告於皇祖考裕宗...時，他特意在二字上加重語氣。這是經過禮部激烈爭論後確定的廟號——《周書》雲裕乃以民，正是真金一生所求。

大典次日，鐵穆耳單獨召見王恂。這位真金昔日的伴讀如今已鬢髮斑白，見到新帝第一件事便是呈上真金：一冊批註麻麻的《尚書正義》。

先帝在時，常以《無逸》篇自勉。王恂聲音哽咽，臨終前七日，猶在批註惠鮮鰥寡四字。

鐵穆耳輕書頁上已褪的硃批，良久方道：朕續修《牧民正要》，請先生總其。

是夜，新帝獨坐便殿，將父親留的奏疏一一重讀。其中一份關於減免江南課的札子，邊頁已被挲起。鐵穆耳提筆批紅：此先帝志，着戶部速議。

即位第三日，鐵穆耳做出震驚朝野的決定：重新啟用被忽必烈罷黜的漢儒張文謙，並任命其主持纂修《裕宗實錄》。在第一次朝會上，他明確宣示：朕承太祖、世祖之基業，繼先父之志。自今而後，當寬刑省賦，蒙漢共治。

塔即古餘黨當即發難：陛下初登大寶，豈可盡改祖制？

鐵穆耳從容應答：昔裕宗在金蓮川時，世祖嘗問政道。裕宗對曰：蒙漢皆赤子，牧馬與耕田，其理一也。此言猶在耳，何謂改祖制？

一席話說得群臣肅然。退朝後，伯私下讚歎：裕宗有子如此，可以含笑九泉矣。

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