他語氣真誠，捧贊之意明顯。隨即，他微微前傾，低了聲音，目灼灼地看向崔?，語氣變得意味深長：“然則，崔兄，你我皆非俗人，當知這汴京城看似花團錦簇，實則暗流洶湧，較之邊陲更險十分。舊黨世家，盤錯節，把持要津；行新政，舉步維艱。陛下雖有心勵圖治，然則孤木難支啊。” 他略一停頓，觀察着崔?的神，繼續道：“小王雖不才，忝為宗室，亦有一腔報國之志，且這宗室份，行事或有些許便利之。若得崔兄這般擎天白玉柱、架海紫金梁的大才鼎力相助，你我外呼應，同心協力，何愁不能廓清朝野積弊，掃除佞，共襄盛世偉業？屆時，崔兄之功，又豈止於一個開封府尹？名標青史，位極人臣，亦非虛言。” 話語之中，之意昭然若揭，暗示可用皇室資源，共謀更大的權位，甚至指向那至高之位——如今家無子，趙宗朴為近支宗室，其野心，崔?心知肚明。

崔?端坐如山，神未有毫波，彷彿對方所言不過是尋常閑話。他緩緩出手指，撥弄着面前青瓷茶盞的盞蓋，發出極輕的“叮”聲，在寂靜的書房格外清晰。片刻，他方抬眼看向趙宗朴，目平靜如古井深潭，聲音沉穩而堅定：“小王爺如此抬，崔某愧不敢當，亦之有愧。崔某一介寒微，蒙陛下不棄，拔擢於草莽，委以重任，唯知恪盡職守，上報君恩浩，下安黎庶疾苦，此乃人臣本分。陛下天縱英明，睿智獨照，自有乾綱獨斷。朝政大事，自有滿朝公卿百，各司其職，共商國是。崔某既蒙聖恩，權知京畿，便只知依法行事，以忠勤廉慎為本。至於結黨營私、攀附宗室，圖謀非分，此等行徑，非忠臣所為，亦非崔某之志。小王爺厚意，崔某心領，然此事恕難從命。” 他言辭清晰，立場鮮明，嚴守人臣本分，徹底劃清界限，將對方拋來的“錦繡前程”輕輕推回，態度堅決，不留毫轉圜餘地。

自始至終沉默如冰的沒藏呼月，此刻終是抬起眼，深深地看了崔?一眼。那目極其複雜，有審視，有探究，有對其拒絕的些許意外，或許，還藏着一極淡的、對於勢均力敵對手的玩味與考量。

趙宗朴被如此乾脆利落地拒絕，臉上卻不見毫慍怒或尷尬，反而笑容愈發和煦，彷彿方才那番驚心魄的招攬之言只是隨口一提的玩笑。他掌笑道：“好！好一個‘忠勤廉慎’！崔府尹真乃國之棟樑，忠貞之士！是小王孟浪了，妄言朝局，該罰該罰！今日能得見崔府尹風範，已是幸甚。天已晚，不便多擾，就此告辭。” 說罷，便洒地起告辭。

崔?亦起，依禮送至二門，看着趙宗朴與沒藏呼月的影消失在府外沉沉的夜之中。

掩上府門，回到書房，崔?臉上的平靜瞬間褪去，取而代之的是一片沉凝。他獨自立於窗前，着窗外漆黑的夜空，眉頭鎖。趙宗朴的突然到訪，尤其是沒藏呼月的現，絕非偶然。西夏的諜探頭子，與野心的宗室親王攪在一起，其所圖必然不小。邕州的舊怨、西夏的野心、朝堂的黨爭、乃至皇儲空缺引發的暗流，這幾勢力，似乎正以一種極其危險的方式，織在一起，形一張籠罩向汴京、乃至整個大宋的巨大羅網。

他不再猶豫，立刻鋪紙研墨，寫下數行暗語，用火漆封，沉聲喚道：“周安。”

“老奴在。”

“速將此信，送皇城司葉指揮使。要快，要秘。”

“是！”

着周安匆匆離去的背影，崔?深吸一口冰冷的空氣。樹靜而風不止。趙宗朴的招攬，更像是一種試探，亦是一個明確的信號——他如今已風暴中心，為各方勢力角逐的焦點。前路艱險，更需步步為營，如履薄冰。這汴京的夜，看來是越來越不太平了。