臘月時，在汴京城的喧囂與靜謐織中悄然流逝。年關的喜慶氣息日漸濃郁，坊間已聞零星的竹聲響，市集上採買年貨的人流也肩接踵。這一日，天灰濛濛的，似有雪之意，崔府卻因一樁期盼已久的喜事，驅散了冬日的沉悶。

崔?正在書房臨帖靜心，筆走龍蛇，宣紙上墨跡淋漓，正是范仲淹《岳樓記》中“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”一句。他神專註，彷彿要將那憂樂天下的懷融筆鋒之中。忽聞廊下傳來一陣急促卻難掩喜意的腳步聲，老僕周安的聲音帶着抖在門外響起：“公子！公子！大喜！襄老家的大爺和大夫人到了！車駕已至府門！”

“啪嗒”一聲，紫毫筆跌落在宣紙上，暈開一團濃墨，污了方才寫就的字跡。崔?卻渾然不覺，猛地站起，袖帶翻了硯台也顧不得，幾乎是踉蹌着衝出了書房，連平日最重的外袍都未曾披上，只着一素棉袍，便朝着前院飛奔而去。

穿過重重院落，遠遠便見府門影壁前，站着風塵僕僕的幾人。為首一人，年近四旬，面容黝黑，皺紋深刻，形已有些佝僂，穿着一半舊不新的靛藍布棉袍，雙手糙，正局促不安地着，正是他闊別數年的大哥崔大郎。他旁站着一位同樣穿着樸素、面帶滄桑的婦人，乃是嫂嫂王氏，手裡攥着一個打着補丁的藍花布包袱，眼神怯怯地打量着這朱門高牆、氣派非凡的府邸。

“大哥！嫂嫂！” 崔?人未至，聲先到，那一聲呼喚，帶着難以抑制的抖，穿了寒冷的空氣。

崔大郎聞聲抬頭，渾濁的雙眼循聲來，待看清那疾步奔來、雖着常服卻難掩清貴之氣的影正是自己日夜牽挂的二弟時，哆嗦着，眼眶瞬間就紅了。他下意識地想上前，腳步卻像釘在原地，猛地想起眼前之人早已不是當年那個需要他庇護的貧寒書生，而是這汴京城裡了不得的大老爺！他慌忙就要起袍下擺，便要屈膝行禮，口中訥訥道：“草民，參見府尹大人……”

“大哥！使不得！” 崔?一個箭步衝上前，雙手死死托住兄長即將彎下的胳膊，聲音哽咽，“我是二郎！是你一手帶大的弟弟崔?啊！” 他看着兄長比記憶中更加蒼老、背脊已微微佝僂的模樣，看着那與這繁華京師格格不的布裳，想起年時兄長節食、甚至賣掉了祖傳的幾畝薄田供自己讀書的艱辛，淚水再也抑制不住，奪眶而出。

這一聲“二郎”，喚醒了脈深最原始的親。崔大郎也再也忍不住，老淚縱橫，反手抓住弟弟的胳膊，上下打量着，哽咽道：“二郎……好，好！長高了，也……也壯實了！哥……哥差點認不出了！” 他用力拍着崔?的背，如同小時候一般，只是那手掌，因長年勞作而布滿厚繭，拍在錦袍上，發出沉悶的聲響。

一旁的嫂嫂王氏早已用袖子抹着眼淚，又是心酸又是歡喜。小吉祥人小，見大人們都哭了，雖不太明白為何，卻也一扁，“哇”地一聲跟着哭了起來。如意站在一旁，亦是眼圈泛紅，深知公子對這位長兄的，此刻見兄弟重逢，亦是不已。

崔?握着兄長糙的手，又看向嫂嫂，深深一揖：“兄長，嫂嫂，一路辛苦！沒有兄嫂當年含辛茹苦，便沒有我崔?的今日！請二郎一拜！” 說著，竟真的要屈膝跪下。

“哎呀！使不得！使不得！” 崔大郎和王氏嚇得魂飛魄散，兩人慌忙一左一右死死架住他，崔大郎急道：“你現在是！是貴人！哪有給咱這平頭百姓下跪的道理！折煞兄嫂了！”