夜沉如水。

偏房，那盞小小的油燈，燈焰如豆，昏黃的暈勉強撐開一小片溫暖的天地，彷彿黑暗水中一座孤零零的礁石。陶承良背靠着冰冷的牆壁，蜷坐在地上，懷裡抱着那兩冊從將作監案牘庫“請”出來的厚重賬本。賬冊的皮封面硌着他的口，沉甸甸的，不像紙張，倒像是兩塊烙着未知罪證的頑石，得他幾乎不過氣。

他本打算趁着夜深人靜，將賬本悄悄帶走，這孤男寡共一院的尷尬境地，多待一刻都讓他如坐針氈。然而，他剛起，作卻猛地僵住。

一陣極其輕微、卻清晰可辨的絮語，如同春蠶食葉般，從隔壁正屋過薄薄的板壁傳來。

是蘇娘子的聲音。

那聲音放得極輕、極，像初冬的第一場細雪，悄無聲息地落在心尖上，帶着一種能融化寒冰的暖意。

“乖……莫怕，娘在這兒呢，閉上眼睛，好好睡吧，娘的小心肝……”

語調綿長而安詳，伴隨着一下下輕的、富有節奏的拍聲。接着，是孩睡夢中無意識的咿呀咕噥聲，似乎在母親的安下，尋到了最安全的港灣，漸漸歸於平靜。只剩下那一下下規律的、充滿憐的輕拍聲，在萬籟俱寂的深夜裡，固執地回着。

陶承良的腳步，就那樣生生地釘在了原地。

他不是沒見過世面。工部衙門裡，員們表面一團和氣，背地裡的傾軋算計、笑裡藏刀，他見得多了。汴京城繁華似錦，卻也藏污納垢，人心的貪婪與猙獰，他並非一無所知。可此刻，在這間簡陋得近乎寒酸的偏房裡，隔着一堵薄牆，聽着一位靠針線活計艱難謀生的寡婦，用盡全心的溫哄着孩子睡。這最簡單、最質樸的人間煙火氣，卻像一柄無形而的錐子，猝不及防地刺中了他心底最不設防的角落。

一個纖弱的子，一個稚的孩子，在這風雨飄搖的世道里，相依為命。用那雙本該只拈繡花針的手，撐起一個家，護着一份清白，也守護着孩子夢中那片小小的、不侵擾的晴空。

“唉……”一聲極輕極輕的嘆息，不控制地從陶承良心底溢出，消散在昏黃的燈里。

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