邕州城外的道上，煙塵滾滾，一隊約兩百人的銳騎兵，盔明甲亮，旌旗招展，簇擁着一位着軍高級將領戎裝、披着猩紅斗篷的年輕將軍，浩浩向著城門開來。隊伍肅整，馬蹄鏗鏘，着一與邕江軍剽悍野截然不同的、屬於京畿軍的驕矜與威儀。旗號之上，赫然綉着一個醒目的“李”字。

州衙之，崔?早已接到驛傳急報。他放下手中關於春耕事宜的文書，了眉心，眼中閃過一複雜難明的神。該來的，終究還是來了。新任廣南西路駐泊軍都指揮使——李天瑞，今日抵邕。

“伯謙，迎駕儀仗可都準備妥當了？”崔?起，一邊由周安伺候着換上知州的緋袍，一邊向肅立一旁的孫伯謙問道。

“回大人，一切均已按制準備妥當。州衙屬、邕江軍蒙力將軍等人，已在南門外列隊等候。”孫伯謙恭敬回道，臉上也帶着幾分凝重。誰都明白，這位來自京城、背景深厚的軍指揮使的到來，意味着什麼。邕州剛剛穩定下來的局面，或許將迎來新的變數。

崔?整理好冠，對鏡自照，確保無不妥之，方深吸一口氣，沉聲道：“走吧，莫要讓李將軍久等。”他的語氣平靜，但眼底深那抹警惕與審慎，卻如何也揮之不去。

南門外，旌旗獵獵，以崔?為首的邕州文武員，已按品階肅立等候。蒙力一戎裝，站在武將隊列之首，面沉靜，目如炬地着道方向。葉英台並未現，份特殊，且職責在於暗調查，不便參與此類公開迎迓。

不多時，蹄聲如雷，由遠及近。那隊軍騎兵緩緩停在南門外百步之遙，隊伍從中分開，一員大將策馬而出。只見他年約三十，面如冠玉，目若朗星，鼻樑高，薄如刀，顧盼之間自有人的英氣與貴氣。一緻的山文甲，外罩猩紅錦緞斗篷，腰懸寶劍，坐下一匹神駿的照夜玉獅子，端的是人如虎，馬如龍，風采奪人！

此人，正是新任駐泊軍都指揮使，李天瑞。

他策馬來到迎接隊伍前十餘步，勒住韁繩，目銳利地掃過眾人，最後定格在為首着緋袍、氣度沉凝的崔?上。角微微向上勾起，出一抹看似和煦、卻帶着幾分居高臨下審視意味的笑容，朗聲道：“前方可是邕州崔知州？”

崔?上前一步，拱手為禮，不卑不：“下崔?，率邕州同僚，恭迎李將軍大駕！”

李天瑞翻下馬，作矯健利落，將馬鞭隨手拋給親兵，大步流星地走到崔?面前，拱手還禮，聲音洪亮，帶着一京城話特有的腔調：“崔知州不必多禮！李某久聞崔探花大名，今日得見，果然是名不虛傳，風采照人啊！”他說話時，目灼灼地打量着崔?，看似讚賞，實則帶着一種晦的衡量與試探。

“李將軍過譽了。將軍年有為，威震京畿，今日蒞臨邕州，實乃我邕州軍民之幸。”崔?淡然應對，言辭客氣，卻滴水不。

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