一道之上，行人稀疏，偶有車馬疾馳而過，也多是裹皮裘，行匆匆，不願在這苦寒的野地里多停留片刻。

就在這道旁，距離汴京已有兩日路程的一略顯荒涼的岔路口，矗立着一座名為“平安客舍”的簡陋客棧。客棧不大，土坯圍牆，茅草屋頂，門前幌子被風吹得獵獵作響，看上去頗有幾分年久失修的破敗之。

此刻，客棧那扇吱呀作響的木門前，正站着兩個形單薄、瑟瑟發抖的“年”。他們皆穿着不合的、打着補丁的灰布棉袍，頭上戴着厚厚的破舊氈帽，帽檐得很低，幾乎遮住了大半張臉，只出凍得通紅的鼻尖和略顯蒼白的。每人背上都背着一個不大的、癟癟的包袱，一副遠行投親的落魄模樣。

正是扮男裝、私自離家南下的沈文漪與的丫鬟碧荷。

主僕二人自那日清晨冒險逃出史府，一路心驚膽戰，專揀僻靜小路行走，了便啃幾口冰冷的乾糧，了便尋溪澗喝幾口涼水，夜晚則尋些破廟、廢屋棲，盡了從未想象過的風霜之苦。沈文漪那雙自只琴弈棋、拈針引線的纖纖玉手，早已凍得紅腫開裂；碧荷雖略好些，卻也憔悴不堪，主僕二人相依為命，全憑着一“去邕州尋崔郎”的信念苦苦支撐。

行至這“平安客舍”前，眼見天將晚，寒風愈烈，前方路途茫茫，沈文漪實在不忍碧荷再隨自己宿荒野，加之乾糧將盡，便鼓起勇氣，決定在此投宿一晚，補充些食。

二人剛踏進客棧那低矮昏暗的堂屋，一混合著劣質酒氣、油煙與霉味的渾濁氣息便撲面而來，熏得沈文漪幾作嘔，強自忍住。堂只有寥寥幾個行腳的貨郎模樣的客人，正就着豆大的油燈，悶頭吃着糲的飯食，無人抬頭多看們一眼。

櫃檯後，一個約莫四十上下、膀大腰圓、面黝黑、梳着圓髻的婦人正拿着塊油膩的抹布，有一下沒一下地着櫃檯。這婦人一雙三角眼着明的市儈氣，角向下撇着，顯得頗為兇悍。便是這“平安客舍”的老闆娘，人稱“黑三娘”。

黑三娘抬眼瞥見進來的兩個“年”，目如同鉤子般，瞬間便粘在了他們上。行走江湖多年，閱人無數，眼毒辣得很。雖見二人作男裝打扮，衫破舊，但那過於纖細的材、行走時不自覺流出的婀娜步態、尤其是從破舊袖口中偶爾出的那一小截白皙得與這打扮格格不的……無不昭示着們的真實份——這分明是兩個扮男裝的雛兒！而且，看那的細膩程度、眉宇間即便疲憊也難掩的清貴之氣，絕非尋常小戶人家的兒，定是哪個高門大戶里跑出來的小姐！

黑三娘心中頓時活絡開來，一貪婪與惡念油然而生。這等羊，可是難得一遇！

立刻換上一副看似憨厚熱的笑臉，迎了上來，聲音洪亮卻帶着一假意：“哎呦！兩位小哥兒，這是打哪兒來，要往哪兒去啊？這天寒地凍的，快進來暖和暖和！”說著，便不由分說地將還有些拘謹的沈文漪和碧荷拉到了靠近火塘的座位。

沈文漪何曾見過這等陣仗，心中忐忑，低着頭，用盡量低、模仿男聲的嗓音含糊道：“多謝……店家。我們……我們從汴京來，往……往南邊去探親。”

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