然而，還是慢了一步！

虯髯大漢已從懷中掏出一枚龍眼大小、通幽藍的蠟丸，看也不看，猛地塞口中！

“咕咚！”結滾，蠟丸已被他囫圇吞下！

“你！”葉英台刀尖已抵住他咽，卻為時已晚！

虯髯大漢臉上出一個詭異的、混合著痛苦與解的笑容，眼神迅速渙散！他劇烈搐幾下，口中湧出大量黑紫的污，帶着刺鼻的腥臭之氣！隨即，他高大的軀轟然倒地，氣絕亡！臉上兀自凝固着那猙獰的笑意！

葉英台收刀而立，看着地上迅速冰冷僵的，秀眉鎖，眼中閃過一懊惱與凝重。終究……還是讓他服毒自盡了！死無對證！

翌日，紫宸殿。

金碧輝煌的大殿，氣氛肅穆。仁宗皇帝端坐座，面沉凝。包拯着深緋袍，手持象牙笏板，立於階下，聲音洪亮，條理清晰地奏報了“貓妖索命案”的偵破經過：

“……臣奉旨查案，剝繭，終辨明此案實為兩勢力所為！其一，乃西夏國細作，假扮‘貓妖’，以特製兇（鋼利爪）、異域偽（烏金仿貓）、及攜帶‘沙陀子’草籽之猛犬為掩飾，於汴京製造恐慌，戕害無辜，意在搖國本，為其南侵張目！其二，乃朝中佞，藉機生事，亦遣死士假扮‘貓妖’，行刺殺朝廷命之實，意圖阻撓新政，排除異己！”

“幸賴皇城司探事司都頭葉英台，智勇雙全，明察秋毫，率部於城東柳林農莊，一舉擒殺西夏細作首領及其黨羽！然……賊首兇悍，負隅頑抗，被葉都頭斬斷利爪後，竟吞服劇毒‘醉心花’自盡，以致……未能生擒問罪！其餘黨羽，皆已伏誅！此案……至此告破！”

仁宗聽罷，龍稍霽，頷首道：“包卿辛苦了！葉都頭勇武可嘉！此案雖未能盡善，然能揪出西夏細作，平息妖言，安定民心，已是功莫大焉！”他目掃過階下群臣，尤其在面鐵青的夏竦上略作停留，隨即朗聲道：“包拯！汝外放期間，政聲卓着；京為殿中丞，明察秋毫；今破此奇案，功在社稷！特擢升爾為權知開封府事（開封府尹），爾秉公執法，肅清京畿！”

“臣！謝主隆恩！定當鞠躬盡瘁，死而後已！”包拯躬謝恩，聲震殿宇。

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