他沿着街向東，準備返回護龍坊。行至一相對僻靜的街口，正準備拐通往護龍坊的巷子時，一個清冷的聲音自後響起：

“崔修撰。”

崔?腳步一頓，回去。只見葉英台（字冷玉）一玄青勁裝，外罩同薄披風，姿拔如松，正立於街角影。夕的餘暉勾勒出冷峻的側臉廓，那雙深邃的眼眸，在暮中更顯銳利如鷹隼。

“葉都頭？”崔?拱手行禮，心中微詫異。皇城司探事司都頭，怎會在此？

葉英台並未走近，只隔着幾步距離，目如電掃過崔?周，聲音平淡無波，聽不出緒：“近日城中不太平，崔修撰……當心些。”

崔?心中瞭然。是為“貓妖案”而來？還是……聽到了夏黨對自己不利的風聲？他神不變，坦然道：“多謝都頭提醒。崔某省得。”

葉英台微微頷首，目卻並未移開，彷彿在審視着什麼。片刻，才又道：“流言蜚語，蠱人心。翰林清貴之地，亦非凈土。崔修撰……莫要捲無謂的是非。”語焉不詳，卻意有所指，顯然是指翰林院關於“貓妖”與新政的流言。

崔?心中微。這是在……提醒自己謹言慎行，莫被夏黨抓住把柄？他鄭重道：“都頭教誨，崔某銘記。史執筆，唯求公允。妖異之說，荒誕不經，崔某自當明辨。”

葉英台眼中似乎掠過一極淡的滿意之，隨即又恢復冷冽：“如此甚好。”頓了頓，目投向崔?後那條通往護龍坊的、在暮中顯得幽深寂靜的巷子，眉頭幾不可察地蹙了一下。“天已晚，崔修撰……請吧。”竟側讓開一步，示意崔?先行。

崔?微微一怔。這是……要送自己回去？心中湧起一複雜的緒。這位冷麵都頭，看似不近人，行事卻總在關鍵時刻護他周全。他不再多言，拱手道：“有勞都頭。”隨即轉，邁步走巷中。

葉英台並未立刻跟上，而是落後幾步，保持着不遠不近的距離，如同一個沉默的影子，悄然綴在崔?後。的腳步極輕，落地無聲，呼吸綿長悠遠，彷彿與暮融為一。唯有那雙銳利的眼眸，如同暗夜中的寒星，警惕地掃視着巷子兩側的影、牆頭、以及每一個可能藏匿危險的角落。

巷子幽深，兩側高牆投下濃重的影。晚風吹過，捲起幾片落葉，發出沙沙的輕響。遠約傳來幾聲犬吠，更添幾分寂寥與不安。崔?能清晰地覺到後那道如影隨形的、帶着無形迫的目。他並未回頭，只是步履沉穩地向前走着。心中那份因“貓妖案”和夏黨流言而起的凝重，竟在這無聲的“護送”下，奇異地平復了幾分。

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