朝歌的晨過青銅窗欞，灑在朝會大殿的玉階上，映得殿陳列的饕餮紋鼎泛着冷澤。商王太戊端坐於玄纁玉座，指尖無意識挲着玉圭邊緣——昨日西域方國進貢的和田玉圭，今日晨起竟在握生了道細微裂痕，似被無形之力所蝕。

“陛下，昨日南夷部落欠貢粟米三萬石，臣請派將征繳，以振國威！”太宰子啟出列，玄朝服下擺掃過玉階，語氣帶着不容置疑的強。他話音剛落，殿側忽有一陣極淡的灰氣掠過，快得讓人以為是晨下的塵影，可子啟眼底卻倏地閃過一暗芒，原本只是“征繳欠貢”的提議，出口時竟添了句：“若南夷不從，便屠其部落，奪其牲畜寶玉，充作國庫！”

此言一出，殿靜默片刻。師箕子眉頭微蹙，他昨夜在府中觀星，見紫微星旁纏了縷灰氣，當時只當是星象異，此刻見子啟言辭狠戾，心中莫名不安：“太宰此言過矣！南夷去年遭了蝗災，欠貢實乃無奈，若之過甚，恐失諸侯之心。臣以為當派使者問，許其延後三年補繳，既顯我大商仁德，又能安邊境。”

子啟聞言，眼底暗芒更盛，竟上前一步指着箕子道：“師這是君心！南夷蕞爾小邦，若今日縱容，他日諸侯皆效仿欠貢，我大商國庫空虛，何以支撐軍備？何以祭祀先祖？”他語氣愈發激，袖口下的手不自覺攥，指節泛白——昨夜他在書房批閱賬目，忽覺一陣眩暈，恍惚間似見滿屋金銀堆積，耳邊竟有個模糊聲音說“南夷多寶玉，取之可富甲天下”，醒來後只當是夢，可此刻提及南夷，那對財寶的便如水般湧來。

太戊看着二人爭執，指尖的玉圭裂痕似又深了些，他沉聲道：“太宰雖急，卻也失了分寸；師仁厚，卻恐縱了諸侯。此事……”話音未落，殿外忽傳來侍的急報：“陛下！東市今日生，有商戶強佔鄰鋪，還傷了人！”

朝會暫且中斷，太戊帶着子啟、箕子等人趕往東市。剛到街口，便見一群百姓圍在一家綢布鋪外，鋪主姜伯倒在泊中，而隔壁糧商胡老三正指揮僕從搬運綢布鋪的貨，臉上滿是貪婪：“這鋪子本就該是我的！姜伯欠我五十石糧，今日不還，便以鋪抵債！”

姜伯妻兒哭着撲過來：“陛下明鑒！我家夫君上月已還了三十石糧，只剩二十石，說好下月還清，胡老三今早突然帶人來搶，還傷了夫君！”胡老三卻梗着脖子道：“陛下，民婦胡說！姜伯本沒還糧，臣……民乃依約取鋪！”他說“臣”字時頓了一下，眼神閃爍——昨夜他守着糧囤，忽覺渾燥熱，滿腦子都是“吞併姜伯的綢布鋪，賺更多錢”的念頭，今早便不管約定，帶人強搶，甚至手傷了人，此刻面對商王，竟也沒了往日的敬畏，只想着不能空手而歸。

箕子蹲下查看姜伯的傷勢，指尖到傷口時，忽覺一涼意順着指尖蔓延，他猛地抬頭看向胡老三，見其頭頂約飄着縷極淡的灰氣，與昨夜觀星時所見的灰氣一模一樣！“胡老三，你昨夜可曾遇過異常？比如頭暈、幻聽，或是突然起了貪念？”箕子追問。

胡老三愣了一下，眼神有些渙散：“異常……昨夜是有些頭暈，好像聽見有人說‘搶了綢布鋪，能賺大錢’，可那是夢……”他話沒說完，子啟突然話：“師這是何意？胡老三欠債索鋪，雖手傷人有錯，卻也有可原，怎的扯到幻聽夢話？依臣之見，當判姜伯違約，鋪歸胡老三，再罰胡老三五十石糧補償姜伯傷勢，既了此事，又顯陛下公正。”

箕子驚得轉頭看向子啟，見他頭頂同樣有灰氣縈繞，只是比胡老三的更濃些。“太宰！”箕子聲音發沉，“胡老三強搶傷人，已是犯了國法，若依你所言，豈不是縱容惡行？再說姜伯已還部分糧，並非違約，你怎能如此判定？”

子啟卻像是沒聽見箕子的話，只盯着綢布鋪里的綾羅綢緞，結了：“師何必較真？不過一家鋪子罷了，胡老三願補償糧，姜伯也不算虧……”他話沒說完，太戊手中的玉圭“咔嚓”一聲，裂痕徹底貫穿，碎兩半。太戊臉一沉，他終於察覺不對——子啟平日雖嚴苛，卻也知法度，今日竟公然偏袒施暴者；胡老三向來膽小怕事，如今卻敢在鬧市傷人；就連方才朝會時，不大臣看他的眼神，都帶着一不易察覺的貪婪，彷彿他上的玉圭、殿的鼎，都了他們覬覦的件。

“傳朕旨意！”太戊沉聲道，“胡老三強搶傷人，押大牢，待姜伯傷愈後再審；姜伯欠糧之事，延至下月還清，不得再擾。”說完，他看向子啟，“太宰今日言行失當，且回府靜養，三日後來上朝。”

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