綢緞莊的掌柜看着賬本，突然想着“若能把對面的布莊也盤下來就好了”；掌管國庫的侍着金條，心底冒出“藏幾，沒人會發現”的念頭；就連皇宮裡的宮，也對着皇後的金釵出了羨慕又貪婪的眼神。劫氣如無形的蛛網，悄然籠罩了朝歌，而這一切，才剛剛開始。

三日後，子啟重回朝堂，臉上已沒了往日的嚴苛，取而代之的是一種急於求的迫切：“陛下，臣近日查得，東海有島盛產珍珠，臣請派船隊去採珠，若能將珍珠販往西域，定能賺得巨額財富，充實國庫！”他說著，眼底閃爍着對財富的，全然沒注意到，太戊手中握着的新玉圭，又開始出現細微的裂痕。

箕子剛想勸阻，卻見太戊沉片刻，竟點了點頭：“太宰所言有理，便由你負責籌備船隊，下月出發。”箕子心中一沉，他派人去鴻蒙宗的使者還未傳回消息，而商王似乎也開始被劫氣影響，朝歌的貪念之風，怕是要更盛了……

子啟領了採珠差事，離殿時腳步都帶着輕快，彷彿已看見滿船珍珠化作金銀堆在面前。他回府後便傳召屬，將籌備船隊的事代下去，末了卻額外添了句：“採珠時多挑些大顆的，除了上繳國庫，餘下的……分三存在我私庫。”

屬愣了愣，抬頭見子啟眼底那抹貪婪毫不掩飾，竟不敢反駁，只能躬應下。待屬走後，子啟走到書房暗格前，打開門，裡面已堆了不金玉擺件——有從南夷部落“罰沒”的玉佩，有商戶孝敬的金爵，還有上次西域使者私下送的瑪瑙串。他手着這些寶，角勾起笑意，耳邊似又響起那模糊的聲音：“再多些，再多些就能勝過諸侯，甚至……”那聲音沒說完，卻讓子啟心頭一陣燥熱，他攥拳頭，暗下決心要把東海珍珠牢牢抓在手裡。

與此同時，朝歌國庫，掌管國庫的侍李四正踮着腳查看架上的金條。往日他雖也貪些小利，卻不敢國庫的主意，可自從那日被灰氣纏上後，“藏金條”的念頭便像野草般瘋長。他左右看了看，見四下無人，飛快地抓起兩金條塞進袖中，剛要轉，卻聽見門外傳來腳步聲，嚇得他趕將金條藏進腰帶夾層，強裝鎮定地迎上去。

來的是負責監察國庫的史，史掃了眼架上的金條，皺眉道：“昨日清點時還了兩塊玉璧，今日你可得仔細些，若再出岔子，陛下饒不了你！”李四連忙點頭哈腰：“大人放心，小的定仔細看管，絕不出錯！”待史走後，李四了額頭的汗，卻沒毫悔改之意，反而想着下次要更小心些，最好能把那兩塊失蹤的玉璧也找到，據為己有。

皇宮深，皇後的寢宮，宮春桃正為皇後整理金釵。拿起一支嵌着紅寶石的金釵，眼底滿是羨慕，手指不自覺地挲着釵尖——這支金釵是西域進貢的，整個朝歌僅此一支。“若我也能有這樣一支金釵就好了……”春桃心裡想着，突然生出個大膽的念頭，趁皇後轉更，飛快地將金釵塞進袖口，又從首飾盒裡拿出一支普通的金釵放在原。

可剛藏好，皇後就轉過來：“把那支紅寶石金釵拿來，我要戴給陛下看。”春桃嚇得渾一僵，支支吾吾道：“娘娘……那支金釵……好像不見了。”皇後臉一沉，命人搜宮，很快便從春桃袖中搜出了金釵。皇後怒不可遏，本想將春桃杖斃，可看着春桃哭着求饒的樣子，竟也莫名生出一猶豫——昨夜看着鏡中的自己，突然覺得首飾還不夠多，若是殺了春桃，怕是沒人敢再為搜羅新奇寶了。最終，皇後只將春桃貶為雜役，卻沒深究金釵之事，這讓春桃暗自慶幸，也讓其他宮看在眼裡，心底的貪念又深了幾分。

幾日後，箕子派去鴻蒙宗的使者終於傳回消息，說玄空大長老正在整理《封神劫應對策》，待忙完便會來朝歌。箕子鬆了口氣，剛要去稟報太戊，卻見侍匆匆來報：“師大人，不好了！東市的糧商們集漲價，還囤糧不賣，百姓們都快鬧起來了！”

箕子趕趕往東市，遠遠就看見百姓圍在糧鋪前抗議，而糧商們卻閉店門，站在門樓上喊話：“如今糧價上漲是大勢所趨，想要買糧，就得按新價來！”為首的糧商正是之前強搶綢布鋪的胡老三，他雖還在監牢待了幾日，可出來後貪念更盛，竟聯合其他糧商一起囤糧抬價。

“胡老三！”箕子怒喝一聲，“陛下念你初犯，饒你一次，你竟敢聯合其他糧商囤糧抬價，不顧百姓死活！”胡老三卻毫不懼，反而冷笑道：“師大人，如今朝歌誰不貪？太宰大人要去東海採珠謀利，國庫侍敢金條，就連皇宮裡的宮都敢皇後的金釵，我不過是漲點糧價，算得了什麼？”

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